将扳指浸入硝石水，内侧浮现血字：\"皇七子\"。

    千户脸色骤变，扬手就要放箭。破空声却从他身后响起，十八名黑衣人咽喉同时绽开血花——竟是早间在染坊内讧的锦衣卫！

    \"北镇抚司办案。\"阴影中走出的玄衣人亮出牙牌，\"千户大人通敌证据确凿。\"

    沈知意突然咳嗽着举起火铳零件：\"北镇抚司不妨查查，兵部近年补造的军械，与二十年前沉船打捞的残次品可有区别？\"

    玄衣人拾起零件对着火光细看，突然用刀刮开表层锈迹。

    簇新的精铁上，火器司虎头印旁赫然刻着辽东鞑靼文。

    \"好个翻新旧械的勾当。\"他刀锋转向千户，\"青龙湾沉船怕是故意为之，用盐引案遮掩军械掺假？\"

    沈知意却看向顾长淮：\"顾公子不妨说说，顾家锻刀坊的硝石水配方从何而来？\"

    暴雨又至，雷光照亮顾长淮手中残页。

    泛黄的沈娘子验尸录缺失的第三页，正粘在军械册夹层——\"硝石配比有异，疑与宫中炼丹术同源\"。

    千户突然暴起，袖中弩箭直射沈知意心口。

    顾长淮旋身挡箭，错金剑鞘应声而断，却露出内层暗格里的密函。

    玄衣人抢先拾起密函，朱红封泥上盖着东宫印鉴：\"今上病重，皇七子监国......\"

    沈知意银针落地，终于理清最后关节：\"所以刘尚书私印出现在沉船证物中，是因为他早就是七皇子的人！那谁在指引我们呢？为什要指引我们呢？\"