猫眼贸易站是一个建在小行星内部的非法交易中心，各种族各星系的走私者、工程师和信息贩子在此交汇。空气中混合着机油、外星香料和臭氧的味道。霓虹灯光在金属通道上投下斑斓的色彩，全息广告闪烁着各种违禁品的宣传。
"保持警惕，"周运发低声说，他的巡天者印记再次微微发光，"我能感觉到...某种不寻常的能量。"
梅小E检查着她的扫描仪："读数正常，或者说，符合猫眼贸易站的标准。大量非法科技信号，几种受控物质能量特征，还有..."
她突然停下，盯着扫描仪上的一个特定信号。
"怎么了？"许佳问。
"那个信号...是巡天者技术，但被改装过。来自那个方向。"梅小E指向一条侧通道，那里比主通道更加昏暗，只有零星几个闪烁的灯光。
三人交换了一个眼神，默契地分成两组。周运发和许佳走向主通道，假装是普通访客，而梅小E则利用她小巧的体型和先进的隐身技术潜入侧通道。
贸易站内部错综复杂，各种生物和技术在此交汇。一个三条手臂的机械师正在修理一台反重力引擎，几个裹着斗篷的外星人在角落里低声交易，全息屏幕上滚动显示着各种悬赏任务。
许佳的心跳加速。她不仅要注意潜在的威胁，还要寻找那位前巡天者成员——李琟。据她所知，李琟在离开组织后就在这里经营一家名为"时光褶皱"的店铺，专门修理和改装时空相关设备。
周运发突然拉住她的手臂，轻轻摇头。他不用说话，许佳就明白了他的意思——他们被跟踪了。
两人假装浏览一家售卖外星文物的摊位，同时利用反光表面观察身后。确实有两个身影保持距离跟着他们——一个高大的人形生物穿着厚重的装甲，另一个则是纤细的类人生物，皮肤呈现不自然的金属色。
"熵灵族的爪牙？"许佳低声问。
周运发微微点头："或者为它们工作的人。熵灵族很少亲自出现在这种拥挤的地方，它们更喜欢通过代理行动。"
就在这时，梅小E的声音通过加密频道传入他们的耳中："我发现她了。时光褶皱店铺，但情况有点奇怪。店铺周围有高级屏蔽场，我无法完全扫描内部。还有...那些跟踪你们的人，我认出那个装甲生物——黑石集团的雇佣兵。"
黑石集团。许佳心中一惊。这是一个神秘的私人军事公司，据说涉足时空技术研究和应用，行为边界模糊，常在法律灰色地带操作。
"分头行动，"周运发决定，"我去引开跟踪者，你去找李琟。小E，保持隐蔽，提供支援。"
许佳想反对，但知道这是最合理的计划。她点头，随即混入一群人形外星游客中，朝"时光褶皱"的方向移动。
周运发则转身直面跟踪者，巡天者印记开始发出微弱的光芒。两个跟踪者显然没预料到这种直接对抗， momentarily犹豫了一下。
利用这个机会，许佳快速穿过贸易站的拥挤通道，找到了那家名为"时光褶皱"的小店。店铺门口挂着一串古老的风铃，由各种不同文明的金属片制成，在人工气流的吹动下发出不协调但奇妙的音乐。
店铺内部堆满了各种时空设备零件和古老文物，从石器时代的燧石到未来的量子计算器混杂在一起。柜台后，一个身影正在仔细修理一个复杂的水晶装置。
是李琟。她看起来比许佳记忆中老了许多，眼角添了皱纹，但那双锐利的眼睛依旧如故。她抬头看许佳，没有表现出惊讶，仿佛一直在等待这一刻。
"许佳，"李琟平静地说，"还有周运发和梅小E。我知道你们会来。"
许佳警惕地看着她："你怎么知道？"
李琟举起手中的物件——确实与周运发的玉佩极其相似，但更加复杂，上面刻有精细的纹路，似乎在不同维度间微微闪烁。
"因为它告诉我了，"李琟说，"就像周运发的那块告诉你他在哪里一样。"
就在这时，店铺的门突然被强行打开。那个金属皮肤的生物站在门口，手中握着一个发出不祥能量场的装置。
"李琟女士，"它用一种合成声音说，"请交出土耳其玉佩。黑石集团出价仍然有效。"
许佳立即进入战斗姿态，巡天者印记开始发光。但李琟却出人意料地笑了。
"查拉克，你还是那么直接，"她对闯入者说，"但你没注意到吗？游戏已经改变了。"
李琟按下柜台下的一个隐蔽按钮。瞬间，店铺内的空间似乎折叠起来，墙壁上的文物开始发光，形成一个复杂的能量网络。金属皮肤的生物——查拉克——被突然出现的能量场束缚在原地。
"时空陷阱，"李琟平静地解释，"我专门为这种情况准备的。"
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