江暮云安静地听着，将这些话都记在了心里。相比起风险较大的走镖，他更倾向于去试试武举。
若能考取个功名，哪怕只是个最低等的武秀才，也能免去些赋税徭役，更能让弟弟过上更安稳的生活。
只是……
他看了一眼身边正小口喝着汤的邵庭，弟弟身子虽好了些，但离完全独立还差得远。
他得再等等，等小庭再长大一些，身体再结实一些。到时候，兄弟俩互相照应着，再去闯荡也不迟。
吃完午饭，送走了师兄弟，小屋又恢复了宁静。
午后阳光正好，暖洋洋地透过贴了窗花的窗纸洒进来。
江暮云拿出早就准备好的红纸和笔墨，邵庭则安静地坐在一旁研墨。
两人头挨着头，一起写下对新一年的祈愿。
江暮云的字迹刚劲有力，写的是“武运昌隆”；邵庭的字迹清秀工整，写的是“平安喜乐”。
两张红纸并排放在窗台上，沐浴在阳光里。
写完春联，江暮云又拿出了一小挂鞭炮，不敢在院子里放，怕惊扰了旁人，便拉着邵庭到后院最僻静的角落。
他用线香点燃引信，然后迅速跑回邵庭身边，下意识地伸手捂住了他的耳朵。
“噼里啪啦——”
清脆的爆竹声炸响，驱散旧岁的晦气，迎接新年的祥瑞。细碎的红纸屑在空中飞舞，落在两人的发梢和肩头。
邵庭微微仰头，看着身边人被阳光和笑意勾勒出的柔和侧脸，听着耳边虽被捂住却依旧清晰的喧闹，感受着那只温暖手掌传来的令人安心的力度。
岁月静好，大抵如此。
*
除夕的傍晚，天色渐暗，武馆里已飘起了年夜饭的香气，处处洋溢着团圆的热闹。
邵庭正和江暮云一起，帮着将最后一道菜端上桌，几个平日里和江暮云关系不错的师兄却神秘兮兮地凑了过来，勾肩搭背地拉住了江暮云。
“暮云！走走走！哥几个带你去个好地方！”为首的李师兄挤眉弄眼，脸上带着促狭的笑意。
“啊？去哪儿？马上要开饭了……”江暮云一脸茫然，有些为难地看向邵庭。
“哎呀，年夜饭什么时候不能吃？咱们兄弟几个难得聚聚，有好事儿！”
另一个师兄也起哄道，不由分说地就把他往外拉：“放心吧，你弟弟我们师弟帮你看着，饿不着他！”
江暮云被他们推搡着，只得歉意地回头对邵庭说：“小庭，你先跟其他师兄一起吃晚饭，哥哥晚点就回来。”
他完全没多想，只以为是师兄们想趁着除夕热闹，单独拉他出去小聚一下，喝点小酒之类的。
邵庭脸上立刻浮现出惯有的温柔又乖巧的笑容，点了点头：“嗯，哥哥你去吧，玩得开心点，我等你回来。”
他站在屋檐下，目送着一行人勾肩搭背、有说有笑地消失在暮色笼罩的巷口。
直到他们的背影彻底看不见，邵庭脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，眼神沉静得近乎冰冷。
不对劲。
按照往年的惯例，除夕夜，无论多忙，哥哥都会推掉所有事情，陪在他身边，一起吃年夜饭和守岁。
绝不会像今天这样，被一群人神神秘秘地拉走，还说什么“晚点回来”。
他转身回到喧闹的饭堂，目光扫过几个还在吃饭的年纪稍小的师弟。
他重新挂上那副人畜无害的、带着点怯生生好奇的面具，走到一个平时嘴比较松的师弟身边，小声试探道：
“王师兄，我哥哥他们神神秘秘的，是去哪里玩了呀？”
那王师兄正啃着鸡腿，闻言嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：“小孩子家家的别打听那么多！放心吧，你哥他们是去好地方快活去了！”
好地方？快活？
这两个词像针一样刺进邵庭的耳朵里，心里的警铃瞬间大作！
他脸上却露出更加困惑和不安的表情，软着声音，带着一丝央求：“王师兄，你就告诉我嘛，哥哥从来没在除夕丢下过我，我有点担心，求求你了……”
他磨人的功夫一流，那王师兄被他求得没办法，又看他一副单纯无知的样子，便压低声音，带着点男人都懂的暧昧笑容，乐呵呵地道：
“哎呀，告诉你也没啥！都是血气方刚的大老爷们儿，除夕夜能去哪找乐子？当然是去清香楼找姑娘们松快松快啊！”
“听说你哥还没开过荤呢？嘿嘿，说不定这一去啊，明年就能给你找个嫂子回来了！哈哈哈！”
清香楼……姑娘……嫂子……
这几个字像惊雷一样在邵庭脑海里炸开。
他的脸色瞬间冷了下来，眼底深处掠过一丝极其骇人的阴鸷，只是他低着头，那王师兄完全没发现。
邵庭没再说话，默默地转身离开了喧闹的饭堂。