，带着毫不掩饰的讥讽，“巴顿，你是在侮辱我的智商，还是太高估了你的掌控力？将他们交给教会和相关部门审问，才是目前最稳妥、最能平息事端的做法！”

    “恕难从命，阁下。”巴顿断然拒绝，他知道一旦将米勒二人交出去，他们很可能“被消失”，所有的线索和真相都将被掩埋，“在得到国王陛下的明确指令前，他们受狮鹫骑士团的保护。这是骑士团的职责所在。”

    书房内的空气瞬间凝固了。

    奥利弗公爵脸上的最后一丝笑意彻底消失，取而代之的是一种冰冷的威严。

    他缓缓站起身，双手撑在桌面上，居高临下地看着巴顿：“巴顿团长，我希望你明白你在做什么。维护王国稳定，确保陛下的安宁，是摄政王的首要职责，也是你，作为骑士团长的分内之事。现在，有不明危险人物潜伏在王都，与教会发生暴力冲突，而你，却要一意孤行，庇护他们，甚至不惜违逆我的命令？”

    “你是在质疑我的判断，还是在挑战摄政王的权威？”

    巴顿感到呼吸有些困难，但他依旧没有移开目光，也没有屈服。他知道，这是原则问题，也是立场问题。一旦退让，狮鹫骑士团的独立性将荡然无存，王国的未来可能滑向不可知的深渊。

    “我无意挑战任何权威，阁下。”巴顿一字一顿地说道，每个字都像是从胸腔里挤出来，“我只忠于纳尼亚王国，忠于国王陛下，并恪守狮鹫骑士守护王国、探寻真相的誓言。在得到陛下亲口命令之前，我不会交出那两位旅人，也不会停止对格里高尔男爵之死及叹息之墙事件的调查。”

    他顿了顿，迎着奥利弗公爵那几乎要喷出火的目光，补充了最后一句，语气斩钉截铁：“这是我的职责，也是我的底线。”

    沉默。

    令人窒息的沉默在书房里蔓延。只有壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及两人沉重的心跳声。

    奥利弗公爵死死地盯着巴顿，眼神变幻不定，愤怒、算计、还有一丝不易察觉的忌惮交织在一起。他显然没料到巴顿会如此强硬，如此不留余地。

    良久，他缓缓直起身，脸上重新挂上了那副冰冷的面具。

    “很好，巴顿团长。很好。”他重复了两遍，语气听不出喜怒，“既然你坚持你的‘职责’和‘底线’，那么，我希望你也能承担得起由此产生的一切后果。”

    他挥了挥手，仿佛驱赶一只恼人的苍蝇：“你可以回去了。看好你的‘客人’。至于面见陛下之事……我会亲自向陛下说明情况。在陛下做出新的指示前，你，和你的骑士团，最好安分守己。”

    这已经是赤裸裸的警告和变相的软禁了。

    巴顿知道，再谈下去已无意义。他站起身，向摄政王行了一个无可挑剔的军礼，没有再多说一个字，转身，迈着依旧沉稳的步伐，在罗伊斯队长冰冷的注视下，离开了这间令人压抑的书房。

    当他重新呼吸到外面清冷而自由的空气时，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。他知道，与摄政王的这次摊牌，意味着王都内部的裂痕已经公开化，真正的风暴，或许比他预想的来得更快，更猛烈。

    他现在只能将希望寄托在加尔文身上，寄托在那位老友能够将消息顺利带给年轻的国王艾登

    hai