第二天一早，天还没亮，林渊就醒了。他收拾好东西，将老妇人给的布包背在身上，又检查了一遍短刀和青铜片，确保没有遗漏。走出房门，只见老者已经在院子里等着他，手里拿着一把砍柴刀和一个竹篮，竹篮里放着几个馒头和一壶水。
“壮士，准备好了吗？我们该走了。”老者的脸色有些凝重，但眼神里多了几分坚定。
林渊点点头：“准备好了。”
两人趁着夜色，沿着村后的小路往青崖山方向走。小路两旁长满了杂草和灌木，露水打湿了裤脚，冰凉刺骨。老者走在前面，脚步稳健，显然对这条路很熟悉。他时不时停下来，用砍柴刀砍断挡路的树枝，给林渊开辟出一条通道。
走了大约一个时辰，天渐渐亮了，雾气也开始弥漫开来，周围的景物变得模糊不清。老者停下脚步，指着前方一片白茫茫的区域：“前面就是雾锁寒潭了。你小心点，这雾能迷人心智，千万别走散了。”
林渊顺着老者指的方向望去，只见雾气浓得像化不开的牛奶，连地面都看不清楚，只能隐约听到流水的声音。他深吸一口气，从布包里取出避雾的草药，捏碎了放在鼻子下闻了闻，一股清凉的气息瞬间驱散了些许困意。
“走吧。”林渊对老者说，率先走进了雾气中。
雾气比想象中更浓，每走一步都要格外小心，生怕脚下踩空。老者紧紧跟在林渊身后，手里拿着砍柴刀，警惕地观察着四周。走了大约半柱香的功夫，流水声越来越近，隐约能看到前方有一片水域，雾气在水面上翻滚，像是有生命一样。
“到了，这就是雾锁寒潭。”老者的声音在雾气中显得有些飘忽，“你看，潭边的石头上还能看到当年那个外乡人搭木架的痕迹。”
林渊顺着老者指的方向看去，只见潭边的一块大石头上，有几个深深的孔洞，显然是当年固定木架留下的。他走到潭边，蹲下身，伸出手摸了摸潭水，一股刺骨的寒意瞬间从指尖传来，让他忍不住打了个寒颤。潭水清澈见底，能看到水下的石头和水草，可再往下，就是一片漆黑，什么都看不见。
“潭底的洞在哪里？”林渊问道，目光紧紧盯着潭水，试图找到入口的位置。
老者摇了摇头：“不知道。村里没人见过，只是老一辈传下来的说法。有人说在潭中央，有人说在潭边的石头下面，可谁也没证实过。”
林渊站起身，环顾四周，雾气越来越浓，周围的景物渐渐变得模糊，连老者的身影都有些看不清楚。他突然想起少年说的“雾里的影子”，心中一紧，握紧了腰间的短刀，警惕地观察着四周。
就在这时，他听到身后传来一阵轻微的脚步声，像是有人在雾里走动。他猛地回头，却什么都没看到，只有白茫茫的雾气在眼前翻滚。
“老伯，你听到了吗？”林渊压低声音，对着老者的方向问道。
老者的声音带着一丝疑惑：“听到什么？我没听到别的声音啊。”
林渊皱了皱眉，难道是自己的错觉？可刚才的脚步声那么清晰，不像是假的。他再次仔细听了听，除了流水声和风吹过树叶的声音，什么都没有。他摇了摇头，或许是太紧张了，产生了幻觉。
他重新将目光投向潭水，思考着该如何下潭探查。潭水又冰又深，直接跳下去肯定不行，必须找个办法。他想起老妇人给的布包里有防水的油布，或许可以做一个简易的筏子。就在他准备动手时，突然感觉到掌心传来一阵悸动——是青铜片！
他连忙从怀中摸出青铜片，只见青铜片表面泛着淡淡的光晕，那些纹路再次活了过来，指向潭中央的位置。他心中一动，难道潭底的入口在潭中央？
就在这时，潭水突然开始剧烈波动，水面上的雾气翻滚得更厉害了，像是有什么东西要从潭底钻出来。老者脸色大变，拉着林渊的胳膊就往回跑：“不好！是潭里的东西要出来了！快离开这里！”
林渊被老者拉着，脚步踉跄，可他的目光却紧紧盯着潭中央。只见潭水中央的位置，水面不断隆起，像是有什么巨大的生物在水下活动。突然，一道黑影从潭水中窜了出来，带着冰冷的水汽，直扑向林渊和老者！
林渊反应极快，猛地推开老者，拔出腰间的短刀，对着黑影砍了过去。短刀砍在黑影身上，发出“铛”的一声脆响，像是砍在了金属上。黑影吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，掉落在潭边的石头上，露出了真面目。
那是一个人形的生物，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，皮肤苍白，眼睛是血红色的，手指和脚趾上长着锋利的爪子，看起来既诡异又恐怖。它趴在石头上，对着林渊龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的嘶吼，像是在警告，又像是在准备攻击。
“这……这是什么东西？”老者躲在林渊身后，声音颤抖，显然是被眼前的生物吓住了。
林渊握紧短刀，警惕地看着眼前的生物，大脑飞速运转，试图回忆起在哪里见过类似的东西。可他