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"疼吗？"他轻声问。
沈烬摇头，伸手摸他的脸："你呢？"
楚昭握住她的手，按在自己心口。
她能清晰地摸到他剧烈的心跳，一下一下，撞着她掌心的伤痕："我现在才明白...为什么命轮会选中我们。"他低头吻她发顶，"因为它知道，只有我们能护着彼此，从宿命的火里，活下来。"
远处传来夜枭的啼鸣，悠长而凄厉。
沈烬望着林间渐远的黑影，突然想起刀疤男最后那句话。
她握紧楚昭的手，烬火在两人交叠的掌心微微发烫——这一次，不是诅咒，而是某种更炽热的东西，正在他们血脉里翻涌。
"我们该回去了。"楚昭说，"有些事，得查清楚。"
沈烬点头。
两人并肩往山下走时，她听见他低低的自语："前朝太子...原来我背负的，从来不止是楚国的江山。"
山月被乌云遮住半张脸，将两人的影子拉得很长很长，像两道交缠的火焰，在夜色里明明灭灭。
山风卷着焦糊味灌进鼻腔时，沈烬的白焰已如游龙般劈向黑衣人阵列。
她腕骨微颤，火焰在指尖凝成细刃，却又在触及寒铁盾牌的刹那炸开——那些盾牌早被浸过冰魄草汁，滋滋冒着白烟，将火势逼得扭曲成猩红蛇信。
"护好殿下！"刀疤男的吼声混着焦肉味撞进耳膜。
沈烬眼角瞥见三道黑影从左侧突入，短刃泛着幽蓝寒芒直取楚昭心口。
她指尖的火焰骤然暴涨三寸，却见楚昭已旋身挡在她身侧，腰间玉牌"咔"地弹出半截淬毒短刃。
"小心！"沈烬反手扣住他手腕往回带，白焰如网般罩住那三道黑影。
惨叫声中，两人后背抵上粗松树干，楚昭的呼吸扫过她耳尖："他们要的是命轮碎片。"他低头瞥向腰间暗袋，那里藏着从地宫石壁抠下的半块青铜残片，"在我母亲留给我的襁褓里，有半块寒玉佩。"
话音未落，右侧突然传来金铁交鸣。
十余名黑衣人举着盾牌压近，盾沿渗出的冰水在地面凝出薄霜，竟将沈烬的火焰逼得节节败退。
刀疤男趁机从人缝里钻出来，脸上的刀疤因扭曲而泛着青："前朝余孽，还想带着命轮碎片苟活？"他甩出三枚透骨钉，目标正是楚昭腰间暗袋。
楚昭瞳孔骤缩，左手猛地拽住沈烬往旁一扑。
透骨钉擦着他耳际钉入树干，震得松针簌簌落了两人满头。
沈烬借着翻滚之势翻身站起，白焰在掌心凝成火环，却见楚昭已从怀中摸出半块泛着幽蓝的玉佩——与命轮碎片形状严丝合缝的玉佩。
"阿烬，退开！"他低喝一声，将玉佩狠狠按在碎片上。
青铜与寒玉相触的刹那，空气里炸开刺目白光。
沈烬下意识闭眼，再睁眼时，只见以楚昭为中心，一道淡青色光罩如涟漪般扩散，撞在黑衣人盾牌上发出闷响。
刀疤男的盾牌"咔嚓"裂开蛛网纹，他踉跄后退两步，脸上终于浮起惧色："双生契......你们竟能引动双生契！"
"走！"楚昭拽住沈烬的手腕，借着光罩的掩护冲向崖边。
山风卷着松涛灌进领口，沈烬能听见身后追来的脚步声越来越近，却在跃下悬崖的瞬间，被楚昭紧紧护在怀里。
"抓紧我！"他的声音被风声撕碎，两人顺着藤蔓滑下峭壁，最后半丈距离直接坠进灌木丛。
沈烬撞在楚昭怀里，听见他闷哼一声，却仍死死圈着她的腰，直到确认落稳才松开手。
"你受伤了？"她慌忙去摸他后背，指尖触到一片湿热。
楚昭却扯了扯嘴角，借月光替她理了理乱发："是方才被透骨钉擦的，不打紧。"他的目光落在她掌心——那里的白焰已完全收敛，只余淡红印记，"你刚才......真的能控制烬火了？"
沈烬低头看自己的手，想起方才火焰随着心意流转的畅快感，想起在地宫时那些关于沈家灭门的记忆如潮水涌来，却不再灼得她心慌："我娘说过，烬火是守护之火，不是诅咒。"她抬头望进他眼底，"当我不再逃避要守护的人，它就听我指挥了。"
山风突然变了方向，卷来一缕极淡的铜钟声。
沈烬浑身一僵。
那声音像根细针，猛地扎进她记忆最深处——十二岁那年，沈家满门被屠前夜，她躲在梁上，曾听见同样的钟声。
老管家浑身是血地撞开偏厅门，对父亲喊："天命盟召集令！
他们要清剿所有前朝余孽！"
"阿昭。"她攥紧他的衣袖，声音发颤，"这是天命盟的召集令。"
楚昭的手指在她手背上轻轻一按，顺着她的目光望向山林深处。