他喉间泛起腥甜，却在握住剑柄的刹那，听见沈烬带着血沫的低唤："昭..."
她的赤金火焰正沿着血碑纹路蜿蜒，咒印已从腕间爬至锁骨，在月白裙裾上洇出暗红斑痕。
楚昭突然想起昨夜她蜷缩在药庐火盆旁的模样，那时她还咬着牙说"这点疼算什么"，可此刻她眼尾泛红，睫毛上凝着汗珠，哪还有半分心狠手辣的模样？
"接着。"他抽出冰魄剑的瞬间，三尺寒芒刺破洞中的血气。
沈烬抬头，正撞进他染着薄红的眼底——那抹红不是情欲，是精元流逝的征兆。
她刚要开口喝止，却见他手腕轻振，寒白剑气如游龙般窜入最近的血碑。
双生之力在洞心交汇的刹那，沈烬的掌心突然泛起温热。
赤金与寒白的光流缠绕着攀升，像两尾纠缠的灵蛇，在血碑阵上方凝成光柱。
最中央的血碑最先发出哀鸣，碑身上扭曲的人脸纹路寸寸龟裂，崩裂声中竟渗出黑红色的浆汁，腥得令人作呕。
"好手段。"
阴恻恻的笑声从洞底传来，像锈铁刮过石板。
沈烬的火焰骤然一滞，咒印在锁骨处猛地收紧，疼得她膝盖一软。
楚昭旋身将她护在身后，冰魄剑横在胸前，剑锋却在触及那道声音时泛起细密裂纹——这是他第一次听见邪道尊主的声音，沙哑里裹着某种熟悉的尾音，像...像林丞相书房里那盏沉水香燃烧时的噼啪。
"你们以为破了血碑阵就能阻止我？"笑声越来越清晰，洞壁上的血色逐渐褪去，露出底下刻满咒文的青石板，"从你们在驿站相遇，在药庐互递玉佩，甚至沈姑娘第一次用烬火烤红薯时——"那声音突然放轻，"我就在你们的记忆里种了蛊。"
沈烬的瞳孔剧烈收缩。
她想起三天前在驿站，那个说要给她送姜茶的小侍女，想起她掀开茶盖时飘起的一缕异香；想起楚昭在药庐翻出玉佩时，窗外那只撞在竹帘上的黑蝶——原来不是巧合，是早有预谋。
"阿烬。"楚昭的声音突然压在她发顶，带着滚烫的气息，"我数到三，你用烬火封死洞顶的裂缝，剩下的..."他将冰魄剑塞进她掌心，自己反手抽出她腰间的软剑，"交给我。"
沈烬刚要反驳，洞底突然喷出黑雾。
她望着楚昭转身时绷紧的脊背，喉间的腥甜突然化作酸涩——这个总说"王妃该懂分寸"的男人，此刻竟用肉身替她挡在黑雾前。
她咬碎舌尖，腥血混着痛意涌进喉咙，烬火却因此暴涨三尺。
赤金火焰裹着寒白剑气，如巨蟒般绞碎黑雾，撞向最后一块核心血碑。
"轰——"
整座九幽洞开始震颤。
头顶的钟乳石簌簌坠落，砸在两人脚边溅起碎石。
沈烬感觉有温热的液体从鼻腔涌出，模糊了视线，却仍死死盯着血碑。
终于，在她和楚昭同时低喝出声的刹那，核心血碑轰然炸裂！
黑红色的雾气如退潮般被吸入地缝，洞中的血腥气瞬间散了大半。
"成功了？"正义侠女的声音从洞外传来。
沈烬转头，见她正踩着邪道护法的胸口，断剑抵在对方喉间，发梢还滴着血。
被控制的掌门倒在她脚边，青灰的眼瞳正缓缓恢复清明。
可沈烬还没来得及松口气，便觉一阵天旋地转。
她踉跄着撞进楚昭怀里，却在抬眼的瞬间，撞进一双陌生的眼睛——他的瞳孔原本是深潭般的墨色，此刻却泛着妖异的幽蓝，像是被什么东西附了身。
"昭？"她颤抖着抬手摸他的脸，指尖却被他突然攥住。
他的掌心烫得惊人，力道大得几乎要捏碎她的腕骨，喉间溢出的却不是熟悉的低哑："小傻子，你以为杀了我就能结束？"
沈烬的心脏猛地一缩。
她想挣开他的手，可诅咒反噬的剧痛已让她浑身发软。
模糊中，她看见洞外的废墟上立着道身影——月白广袖，腰间悬着块刻着"林"字的玉牌。
那人望着洞内的乱象，嘴角缓缓扬起，在晨光中勾出一抹冰冷的弧度。
"沈姑娘。"楚昭的声音突然又变回熟悉的低哑，他慌乱地松开手，"我是不是弄疼你了？"
沈烬张了张嘴，却发不出声音。
她望着他眼底的关切，再转头看向洞外——那道身影已消失不见，只剩晨雾里飘着半片月白衣角。
...
晨光穿透紫宸殿的雕花木窗，在金砖上投下斑驳光影。
文武百官的朝服在殿内攒成一片锦绣，却无人敢出声。
"陛下怎么还没来？"右相的朝珠在袖中撞出细碎声响，"昨日还说要宣布封印邪道的喜讯..."
殿外突然传来急促的脚步声。
掌灯太监的尖嗓划破寂静："九皇子...