行军第七日，前方斥候传来急报：大食名将哈桑率五万大军南下，已在戈达瓦里河上游设防！
\"哈桑...\"拉贾脸色骤变，\"此人用兵狠辣，曾屠杀我天竺十余村落...\"
李承乾沉思片刻，突然问道：\"这季节，戈达瓦里河上游水势如何？\"
\"因雨季刚过，水流湍急。\"当地向导回答，\"尤其经过瓦纳拉西峡谷时，波涛汹涌。\"
\"峡谷两侧可有小路？\"
\"有是有，但极其险峻，大军难以通行...\"
李承乾眼中精光一闪：\"传令全军停止前进，扎营造饭，多设旗帜，做出长期对峙假象。另选三千精锐，今夜随我从小路绕行！\"
当夜，李承乾亲率三千唐军和五千天竺勇士，在向导带领下沿隐秘小路迂回。这条所谓的\"路\"其实是在悬崖上开凿出的羊肠小道，最窄处仅容一人侧身而过，脚下是百丈深渊。
\"殿下，太危险了！\"杜荷死死拽住李承乾的衣袖，\"让末将带队吧！\"
\"不行。\"李承乾坚决摇头，\"此战关键，必须我亲自指挥。\"
艰难跋涉一整夜，黎明时分，这支奇兵终于绕到大食军背后。从高处俯瞰，哈桑的大军营帐连绵数里，大部分士兵还在睡梦中。
\"发信号！\"李承乾低声命令。
三支火箭腾空而起，在晨曦中划出耀眼的轨迹。这是约定好的总攻信号！刹那间，埋伏在河对岸的拉贾主力发起冲锋，箭矢如雨点般射向大食军营。
\"敌袭！全军迎战！\"哈桑匆忙披挂上马，却听到身后传来更可怕的喊杀声。
\"大唐万胜！\"
李承乾率领奇兵从高处俯冲而下，如猛虎下山。唐军装备精良，训练有素，瞬间就冲破了大食军的后防线。哈桑腹背受敌，阵型大乱。
\"将军！后营失守！\"副官惊慌来报。
\"顶住！给我顶住！\"哈桑怒吼着砍翻一名天竺士兵，却见自己的中军已被唐军铁骑冲得七零八落。
战斗持续到正午，大食军终于崩溃。哈桑带着残部向北逃窜，联军乘胜追击，一举收复德干高原数个战略要地。
战后清点，联军伤亡两千，歼敌万余，俘获辎重无数。更重要的是，此战切断了天竺南北大食军的联系，为全面反攻创造了条件。
捷报传回锡兰，又通过快船送往长安。李承乾在捷报中详细阐述了经略天竺的战略意义，并请求增派文官和工匠，帮助重建被大食破坏的城镇。
\"殿下，拉贾将军求见。\"杜荷走进临时帅帐，脸上带着古怪的表情，\"他...他不是一个人来的。\"
帐帘掀起，拉贾带着十几位天竺王公鱼贯而入。令人惊讶的是，这些往日高傲的统治者此刻都恭敬地跪伏在地。
\"诸位这是...\"李承乾诧异道。
\"殿下。\"拉贾庄重地说，\"我们天竺诸王公一致决议，愿奉大唐为宗主国，永世臣服！\"说着，他捧上一个镶嵌宝石的金盒，\"这是天竺二十六国的盟书和印玺，请殿下过目。\"
李承乾心头一震。这意味着大唐将不费一兵一卒，直接获得大半个天竺的宗主权！他强自镇定，接过金盒：\"诸位请起。大唐愿与天竺永结盟好，共抗外敌。\"
当夜，李承乾在营中设宴款待天竺王公。酒过三巡，拉贾悄悄将他请到一旁：\"殿下，还有一事相求。\"
\"但说无妨。\"
拉贾压低声音：\"天竺连年战乱，民生凋敝。我们想学习大唐的农耕、水利技术，还有...\"他犹豫了一下，\"那神奇的霹雳炮。\"
李承乾沉吟片刻：\"农耕水利自当相助，但火器乃国之重器...\"
\"我明白。\"拉贾急忙说，\"只要殿下允许我们购买成品即可，绝不强求制法。\"
\"这个可以考虑。\"李承乾点头，\"另外，我建议在天竺设立大唐商会，促进两国贸易。\"
\"太好了！\"拉贾大喜，\"我国盛产香料、宝石、象牙，正好与大唐互通有无！\"
就在宾主尽欢之际，一名满身血污的唐军斥候踉跄闯入：\"殿下！紧急军情！大食哈里发震怒，已调集十万大军，由皇太子亲自统帅，正向天竺杀来！\"
帐内瞬间鸦雀无声。十万大军！这几乎是大食在东方全部的精锐！
拉贾脸色煞白：\"殿下，这...\"
\"不必惊慌。\"李承乾镇定自若，\"传令各部，按预定计划撤退到德干高原固守。另派快船回南海求援，再征调两万水师前来！\"
\"殿下要正面决战？\"拉贾吃惊地问。
\"不。\"李承乾眼中闪过一丝狡黠，\"我要请君入瓮，让大