穆烟玉抬头，望向远方那片未散的浓雾。她心底清楚，这只是开端。
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“收舰，救人，取证。”她沉声吩咐。
被俘的盗寇被押至旗舰甲板，个个狼狈。那些缴获的武器被堆成一堆，铁光闪烁，细节之处，确是鹰翔国工匠特有的制式——尤其弩机上的细齿、船舷的桨枢结构，都非民间可得。
“磨去徽记。”副将段鸣低声道，“果然如将军所料。”
穆烟玉微微颔首。她蹲下，捡起一柄短弩，手指轻抚过那被刻意打磨的徽章残痕。那一瞬，她的眸色深如潮涌——鹰翔国……你们的手，伸得太远了。
夜幕渐沉，火光在海面上渐渐熄灭，取而代之的是无边的黑。
“启程，回京。”穆烟玉低声道。
她立在船首，目光越过滚滚浪涛，凝向天际的微光。
她知道，今晚的胜利，只是表象。真正的敌人，仍隐在深海之下，如鲨伏影。
而玄朝的锋刃，才刚刚出鞘。
海风渐寒，雾气被晚潮卷入深处。天际的雷光逐渐远去，只余海浪拍击船身的低吟。
穆烟玉立在船首，风吹乱她的鬓发。那一头乌发被海潮浸得微湿，几缕贴在颈侧，带着海盐的涩味。她指尖仍残留着血的温度，枪锋冷透，夜色寂然。
甲板上，士兵们忙碌着收拾残骸。破碎的木板在浪下浮沉，偶尔撞击船体，发出沉闷的声响。火光被浪吞噬，只余黑暗中一点一点的星光，如碎银洒落海面。
“将军，俘虏已审出数名。”段鸣踏水而来，盔甲未卸，满身湿气。
穆烟玉未转身，只淡淡道：“说。”
“他们皆为海盗‘黑鳍盟’残部，自称受雇于鹰翔商会……但供词矛盾。另有一人声称，数日前曾有一名穿玄衣的使者登船，携玄朝金印信物。”
“玄朝金印？”穆烟玉眉心微蹙。
“是。”段鸣沉声，“属下怀疑……内有人通敌。”
穆烟玉沉默了片刻。海风拍在她的面庞，像冰冷的手。她的指节微微收紧，甲骨间的青筋浮起。
“将那人押来。”
不多时，两个士兵押来那名俘虏。那人瘦削，面上被海水与血污糊成一团，仍强作镇定。
“你说，有人持玄印来找你们？”穆烟玉声音低而稳，如海底暗流。
“是……是一位官使，穿玄衣，自称奉某王之令，令我等在玄东水路设伏，以扰商道。”那人声音颤抖，“我等不识真假，只认得印章……那印，是赤金铸成，三爪凤纹——”
穆烟玉心头一震。
“三爪凤纹……”那是——内印。
她忽地抬眸，目光中闪过寒光。若那真是内因，那意味着——这场海战背后，不只是鹰翔的试探，更有人在京中布网。
“可曾说是哪位王？”
“……他说，只需称呼‘殿下’即可。”
穆烟玉目光沉冷，转过身，盯着他片刻。那一瞬，海风似被凝固。
“杀了。”
那人还未来得及叫喊，副将已挥刀，一声闷响，血溅甲板。
穆烟玉没有回头，只静静望着前方的海。她的眸底有一种深不可测的冷意，仿佛能穿透夜色，看见海下翻滚的暗潮。
“收拾干净。此事，除我之外，不得外传。”
“是。”
甲板上又归于寂静，只有浪声。
穆烟玉取出一只小铜筒，将密信卷入，封上蜡印。她将铜筒放入小鹰纹信鸦的胸壳中，轻声道：“去。”
那机械信鸦展翅而起，振翼掠空，穿越风浪，朝北而去。方向——正是玄京。
她凝望那一抹银翼渐远，心中一阵冷意：这封信，送到宁凡手中，或许会掀起更深的风暴。
她抬头看天。云层终于散开几分，星光微露。远处的海面仍暗沉，却隐隐可见海流的涌动，如某种巨大生物在深处翻身。
“将军，风向变西，怕要起涌潮。”
“无妨。”穆烟玉淡声道，“顺潮而行，今夜须赶至风樽岛泊。”
“是。”
舰队再度起航。
桅杆之上，玄旗猎猎，赤火纹在夜风中时隐时现。海浪拍击船身，卷起的水珠如碎玉洒落甲板。士兵们提灯巡弋，灯火被风压成一线。整支船队宛如一条在夜中游走的黑龙，静而有力。
穆烟玉立于船首，手抚栏杆。她感到船身下方传来微微震颤，那是海流转变的征兆。
玄东海域的潮向，总与月亮的盈亏有关。此刻月色半隐半现，潮声低沉，如喉间压抑的低语。
她想起宁凡曾在殿中说过一句话：“海的尽头，是人心的映照。若能掌潮，便能控心。”
她当时只淡淡一笑，如今才懂那句意。
风渐紧，船体前行间卷起白浪。天边的云翻滚着压来，一线微光从云缝中