宁凡早起，披玄锦常服，未带冕旒，只挽玉带。殿外霜露未消，朝阳微透，一线光落在他眉间的朱砂印上，如燃火。
他步入政事堂。堂中新设环列之座，以朱木雕作，呈弧形围绕玉案。案上堆叠奏章数卷，皆是自诸部、诸道、新附疆土所奏事宜。
苏若雪已先至，青衣不饰，立于案侧，正低声与沈彦、李子清商议。闻其步声，三人齐齐，行礼。
“今日议事，”宁凡声线平稳，带着一种几乎无形的威势，“朕欲定‘德火宪章’与‘封九公’之制。盛世须有法根，治世须有统纲。”
这句话让堂中一时寂然。
“陛下所言‘德火宪章’，是否欲将‘火之象征’列入律例纲领？”沈彦轻拂袖，谨慎问道。
宁凡微微颔首。
“火者，光也，照万物而不焚。昔以兵火定乱，今当以德火立宪。朕欲以此铭刻天下之心，使百官明法、百姓知恩。”
苏若雪低头，目光微沉。她早知此意，这宪章若立，必将成为玄朝精神与制度的最高象征。
“陛下，”她轻声道，“此举虽大善，但宪文须慎。若仅言‘火德’，恐后世以此为一脉独尊，未免狭隘。妾以为，可称‘德火’，取其仁光而非烈焰，既存象征，又留通变。”
宁凡凝视她片刻，缓缓一笑。
“善。”
于是，朝议开端，火烙金章。
李子清展图案，上绘九鼎之势。她道：“臣以为，宪章之下，当定‘九公’制度，以统三权分职，辅陛下治天下。”
苏若雪问：“何谓九公？”
李子清道：“政事、户籍、刑法、军机、宗正、工部、海事、格物、医典，凡九事，皆关国家命脉。臣请以九公为九鼎之象，各执其职，凡百政由此九纲并进，不致一权独断。”
这句话，让沈彦深吸一口气。
“九公之制，”他道，“若设，必为前所未有。然臣忧……权分则事缓，纲立则势弱。”
“缓可安，缓可思，”苏若雪反驳，“速则暴，暴则乱。此乃长治之策。”
宁凡微微举手，止住争辩。
他望着天顶那一方镂空的穹窗。日光穿透金线雕花，洒在案上卷宗。
“九公者，九德也。忠、仁、智、信、义、恕、礼、节、恒。凡执政者，必居其一德。此非削权，而是归权于理。”
朝堂众臣齐声称善。
那一刻，堂内金光浮动，似天地为之肃穆。
宁凡令书吏执笔，命苏若雪草拟《德火宪章》初文。笔走龙蛇间，文字渐成：
“以德为火，以火为法。火能明理，能炼心，能照幽；德能制火，使之不燎原。玄朝立德火之宪，以仁为根，以律为形，永镇八荒。”
沈彦凝视那一行字，心中微微发颤。
——这已非单纯的法律，而是一场文明的升华。
议事至午，日影转移，堂外鸦雀无声。
宁凡起身，取一封覆有金纹的折子，轻轻展开。
那是来自宗正府的奏议——关于“封九公”名单的争议。
其中写道：
“臣等请，以苏首辅为文公，沈彦为户公，李子清为工公，尘妤为蛮公，秦如月为医公，穆烟玉为海公，尚书台掌刑为律公，宗正王贞为礼公，御史大夫陆晟为节公。九德并列，百官共治。”
宁凡静静地看完。
“朕意如何？”苏若雪问。
“名正言顺。”宁凡缓缓道，“但尘妤为女，居蛮公之位，恐朝野多议。”
沈彦拱手道：“然她有功于边，抚蛮立制，若不封，则天下之心失平。”
苏若雪轻轻一笑：“若朝议不服，妾愿亲草《九公封诏》，于庙前公开诵读，以昭众心。”
宁凡凝望她的眼神里，有一种淡淡的疲倦与笃定。
“昔我以铁血定山河，今欲以笔墨安天下。”
他顿了顿，道：“若天下将士，皆知以火为德；若庙堂百官，皆行以德制权。玄朝，可立万世。”
夜幕降临，政事堂内烛火摇曳。
苏若雪仍伏案而书，笔尖滴下的墨光，在宣纸上扩散成一圈圈微暗的晕影。
李子清倚在窗边，望着远处宫墙外的星灯。
那灯光一盏盏亮起，如同在夜色中铺开的另一条文明之河。
“陛下此举，是真立法，不止立名。”她轻声道。
“是啊，”苏若雪答，“玄朝要走的，是从血到德，从火到光的路。”
风拂入堂，带来微微药香——那是来自太医院的气息。
不知何时，宁凡已立于门外，静静看着她们。
他的眼中，倒映着那一卷《德火宪章》的草稿。
“写完后，送至御前。”他说，“明日庙议，朕欲亲诵。”