它用看似纯洁无瑕的白，掩盖了权力的肮脏，掩盖了人心的罪恶，也掩盖了那些在阴影中悄然涌动的、致命的杀机。
一名漕帮弟子，扮作一个走亲戚的乡下农人，推着一辆吱呀作响的独轮车，在厚厚的积雪中，艰难地前行。
他的每一步，都踩得极深，留下一个个沉重的脚印。
车上，是几条被盐霜浸透的风干咸鱼，和一坛看起来就十分浑浊、劣质的米酒。
这是送给城里“表亲”的年礼，寻常得不能再寻常。
守城的禁军穿着厚厚的冬衣，正围着火盆取暖，满脸的不耐烦。
见他过来，一个士兵懒洋洋地走上前，用手中的长枪，随意地在那堆咸鱼干草里戳了戳。
枪尖沾上了一股浓重的咸腥味，士兵嫌恶地皱了皱眉，仿佛沾上了什么秽物。
“滚滚滚！赶紧过去！”他不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只苍蝇。
漕帮弟子始终低着头，斗笠的帽檐压得很低，几乎遮住了他整张脸。
他不敢抬头，生怕自己眼中的紧张会出卖一切。
他的心跳声，在寂静的雪巷里，被无限放大。
每一次，都像一柄重锤，狠狠地敲在自己的胸口。
他能清晰地感觉到，车轮每一次转动，车上那些“货物”都在微微震动。
每一次震动，都让他头皮发麻。
他知道，那几条咸鱼的下面，层层叠叠的干草之中，藏着十几个用油布紧紧包裹得如同铁疙瘩的盒子。
盒子里，是足以炸塌半座城墙的猛火药！
只要稍有颠簸，或者被那长枪戳破了油布……
他不敢想下去。
他推着车，没有走向任何民居，而是熟练地拐进了一条靠近西水门的、早已废弃的茶巷。
巷子尽头，一间破败的茶寮，门上挂着一个早已熄灭的灯笼，在寒风中摇摇欲坠，像个孤魂。
他停下车，深深吸了一口气，压下狂跳的心脏。
然后，对着那扇紧闭的、斑驳的门板，用指节，不轻不重地叩了三下。
一长。
两短。
“吱呀——”
门，无声地开了一道仅容一人通过的缝。
他迅速将车推进去，门又在他身后悄无声息地关上，仿佛从未打开过。
巷子里，只剩下两行通向死亡的、孤零零的车辙印。
茶寮里，光线昏暗，弥漫着一股铁锈、汗水和劣质烟草混合的、令人窒息的味道。
十几个面容冷峻的汉子，正在默默地擦拭着手中的兵器。
那，其实算不上兵器。
大多是磨得锋利无比的船桨、分量沉重的铁篙，和几把用来杀鱼的、弧度诡异的短刀。
每一件，都是杀人的利器。
他们，是张横死后，漕帮最精锐、也最不要命的一批死士。
他们，是周邦彦在这座孤城里，唯一的，也是第一支援军。
……
与此同时，城墙根下的破庙中。
几道鬼魅般的身影，如幽灵一般，在风雪中穿行而出。
领头的人，正是面人张。
他身后，跟着一群衣衫褴褛，眼神里只剩下仇恨火焰的乞丐。
他们人手一个破陶罐，里面装的不是讨来的残羹冷饭，而是粘稠如墨、散发着刺鼻气味的火油。
他们像一群灵活的壁虎，又像一群复仇的恶鬼，利用城墙上巡逻士兵走过的间隙，悄无声息地攀上了西水门内侧的马道。
一个年仅十三四岁的乞丐，因为手脚冻得僵硬，脚下一滑，险些从数丈高的墙上坠落，口中发出一声被死死压抑住的惊呼。
面人张反应快如闪电，一把抓住他的手腕，手臂青筋暴起，用尽力气将他死死拖了上来！
那孩子吓得面无人色，浑身抖得像筛糠。
面人张却没有半分责备，只是用嘶哑得如同破锣的声音，在他耳边说了一句：
“怕，就想想你爹娘，是怎么死在括田所的！”
孩子的眼神，瞬间从极致的恐惧，变成了淬着剧毒的仇恨。
他不再发抖，只是默默地、死死地抱紧了怀里的陶罐，仿佛那不是火油，而是他爹娘的骨灰。
他们将一罐罐火油，小心翼翼地安置在城墙垛口的内沿，用早已准备好的碎石和积雪，仔细地掩盖起来。
从下面看，那不过是几堆毫不起眼的、被风雪覆盖的垃圾。
可一旦点燃，它们就会变成一条条择人而噬的火龙，将城下的一切，都化为焦土。
……
西水门城楼。
周邦焉到了。
他身后，只跟着雷横和不到五十名浑身带伤的残存老卒。
他们身上的伤口大多只是草草包扎，渗出的鲜血很快就被严寒冻住，凝结成一层层暗红色