一黑一白，两位国王。
它们站在空旷的战场的中央，如同隔着一片寂静的荒原遥遥相望，象征着不死不休的对峙。
吱呀——
厚重华贵的书房门被缓缓向内推开，门轴发出了轻微滞涩的呻吟。门外的浓稠黑暗像是活物般涌入烛火的光圈。
一道身影，沉默地填充了整个门框的轮廓。
他的身材极其魁梧，远超常理，他的身躯被包裹在裹尸布里，动作却有着蛇类的柔韧与寂静。最令人心悸的是那张脸——一张光洁如镜、没有任何孔洞的纯银色面具，冰冷地覆在头部，唯有眼孔位置的两点幽深，如同在深海里即将燃尽的余烬，透着非人的死寂。
他垂在身侧的巨大手掌中，握着一杆长枪。
那枪仅仅是显露的一小段，就已经裹挟着令人骨髓冻结的威压。非金非木的古老矛杆布满粗犷原始的纹理，仿佛自世界根基处取出。矛尖是某种沉重到足以让空间弯曲的暗色金属，形态狰狞，如同吞噬一切光线的黑洞。矛尖下凝聚着绝对的“死”，如同凝固的漩涡在无声流转。
“昆古尼尔……”这个名字无声地滑过弗罗斯特的意识，但他脸上没有任何意外。帕西垂下的眼睑中，同样波澜不惊。
银面的“死侍”对着棋盘方向——准确说，是对着庞贝的方向——微微颔首，行了一个最简略、最原始、透着非人气息的礼。
庞贝的目光依旧停留在棋盘上那两枚孤独的国王身上，对门外的存在置若罔闻。
弗罗斯特则从口袋里掏出一块丝质方帕，慢条斯理地擦拭着自己的单片眼镜，仿佛眼前空无一物。
帕西保持着雕塑般的姿态，连呼吸的频率都未曾改变。
窗外隐约的风声中，似乎夹杂着一些遥远的、沉闷的回响，如同某种庞大建筑结构崩塌的声音，却又被这房间厚重的墙壁和更深的阴影彻底吸收。
书房外的庄园里，黑夜的羽翼无声地拂过加图索家族长老居住的古老塔楼和奢华侧翼。今天是悲惨的一天。空气中弥漫着若有似无的铁锈味和能量残留的焦糊气息，源头却隐没在无尽的黑暗里。
沉默片刻，庞贝打破寂静。他从精致的水晶烟盒中抽出两支粗壮的雪茄。银质雪茄剪发出悦耳的“咔哒”一声。他用一只镶嵌着暗红宝石的银质打火机点燃了其中一支，深深地吸了一口，辛辣的烟雾升腾而起，驱散着一点鼻端的寒意。然后，他将另一支点燃的雪茄递过棋盘，递向弗罗斯特。
“我亲爱的弟弟，”庞贝的声音在烟雾中显得低沉而浑厚，“杂草已经清除干净了。现在，这个干净的家，需要你来替我，替我们那个叛逆的、需要时间才能看清方向的孩子，看牢它。”他的话语轻描淡写，像是在安排晚餐后花园的修剪。
弗罗斯特没有丝毫犹豫，接过了雪茄，同样深深吸了一口。辛辣的烟雾在肺腑中回旋，如同某种权力移交的烙印。“如你所愿，兄长。”他的声音透过烟雾传来，依旧冷硬，却带着一种彻底放松后的、无与伦比的掌控感。
那些盘踞在家族顶端，贪婪吸血、掣肘无数的“老东西们”，那些加图索长老院的成员们，自今日起，已成历史尘埃。弗罗斯特·加图索的命令，将成为这个庞大帝国唯一的意志。一言堂。
他们没有再说话，安静地抽着雪茄，目光都投向了那最终寂寥的棋盘。
不久，三人一同起身。庞贝没有询问，也没有流露丝毫要去参加外面那些“意外”葬礼的意思。
他绕过沉重的雕花书桌，走向门口那如同雕塑般的银面死侍与外面深沉的夜。弗罗斯特与帕西落后半步跟随。
在穿过一道铺着暗红色波斯地毯的长廊时，走在前面的庞贝忽然放慢了脚步。他伸出手，宽厚温热的手掌不是轻拍，而是带着某种沉稳力量感地，按在了落后一步半的帕西肩膀上。
帕西的脚步没有丝毫紊乱，只是肩膀的肌肉在瞬间本能地绷紧了一下，随即又强迫自己松弛。
“孩子，”庞贝的声音罕见地带着一丝几不可察的、类似疲惫的东西，“弦绷得太紧，是会断的。出去走走吧。像年轻人该有的样子，去见识见识这个世界的模样。就当……给自己放个假。”他顿了一下，像是在斟酌措辞，“……别学那些埋在故纸堆里的老骨头。”
帕西微微侧首，金白色的发丝垂落额角，冰蓝的眸子终于抬起，带着一丝不易察觉的、类似困惑的光芒。“感谢您的关心，家主。”他的声音平稳一如往常。
他没有停顿，接着转向弗罗斯特，深深地鞠了一躬，姿态标准如教科书。“感谢您，代理家主。请允许我暂离一段时间。”
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弗罗斯特轻轻颔首，接受了帕西的敬意。“去吧，孩子。”
帕西直起身，准备转身离开。
“等等。”庞贝的声音再次响起，带着一丝不容置疑。帕西