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源稚生握着手机的手指微微收紧了一下，语气依然平稳：“明白。考察团的成员是？”
“领队是加图索家的少爷，凯撒·加图索。成员有狮心会的楚子航，新闻部的芬格尔·冯·弗林斯，以及……”橘政宗顿了一下，似乎在确认名单，“……两个新生，路明非和一个叫夏弥的女孩。”
路明非？源稚生对这个名字有点模糊的印象，似乎是最近本部新晋的“S”级？但情报显示其表现平平，甚至有些……废柴？夏弥？这个名字很陌生。一个新生和一个“S”级废柴？这种组合有些奇怪。
“凯撒和楚子航，我听说过，都是本部的精英。芬格尔……名声在外。”源稚生谨慎地回应，没有直接评价那两个新生，“老爹的意思是？”
“我希望由你亲自负责接待他们。”橘政宗的声音带着信任和嘱托，“规格要高，态度要友善，让他们感受到我们蛇岐八家的诚意与开放。但同时，”他的语气微微转冷，“要确保他们看到的，是我们想让他们看到的。不管他们来做什么，都不要让他们知道家族的秘密，绝对不能让他们察觉到任何蛛丝马迹。稚生，你办事，我放心。让他们宾至如归，最好，能赢得他们的友谊。”
“了解。”源稚生言简意赅，“我会安排好一切。确保他们满意而归，并且……一无所获。”他做出了承诺，既是接待的承诺，也是保密的承诺。
“很好。”橘政宗满意地笑了，“具体航班信息樱会收到。辛苦你了，稚生。”
“应该的，老爹。”源稚生结束了通话，将手机递还给矢吹樱。樱接过手机，立刻开始操作，显然是在接收和确认航班信息。
源稚生站起身，浴衣的下摆拂过光洁的地板。他走到绘梨衣身边，蹲下身，轻轻揉了揉她的头发。绘梨衣抬起头，大眼睛里带着询问。
“绘梨衣，哥哥有点事情要出去处理。”源稚生放柔了声音，用她能理解的方式说道，“你自己玩一会儿，好吗？等我回来。”
绘梨衣看了看他，似乎有些失落，但还是乖巧地点了点头，重新拿起了手柄。
源稚生直起身，眼神恢复了执行局局长的锐利与冰冷。“乌鸦，夜叉，樱，跟我走。”他的声音不大，却带着清晰的指令意味。
“是，少主（老大）！”三人齐声应道，姿态瞬间从侍立转为待命。
乌鸦放下托盘，夜叉挺直了腰板，矢吹樱则向绘梨衣微微躬身示意后，快步跟上源稚生的步伐。四人穿过幽静的庭院，朱红的鸟居在他们身后渐行渐远，如同分隔两个世界的门户。神社的宁静被抛下，属于蛇岐八家执行局局长的责任，已然压上肩头。
万米高空，卡塞尔学院专机。
与源氏神社的静穆截然相反，机舱内充斥着一种近乎度假的喧嚣氛围。巨大的波音BBJ公务机内部被改装得如同豪华会所，真皮沙发、吧台、甚至还有一个小型游戏区。
凯撒·加图索舒服地陷在宽大的航空座椅里，金色的头发在舷窗透入的阳光下闪耀。他手里端着一杯香槟，轻轻摇晃着，冰球撞击杯壁发出清脆的声响。他环视着舱内略显“各具特色”的队友们，脸上带着一种贵族式的慵懒和掌控全局的自信。
“先生们，还有女士，”他朝坐在对面沙发、正小口吃着飞机餐甜点的夏弥举了举杯，夏弥回以一个略带狡黠的微笑，“放松点，别那么严肃。这只是一次愉快的公费旅行，一次深入了解我们远东盟友的‘考察’。日本分部？蛇岐八家？不过是些需要向本部证明自己的地方势力罢了。”
他啜饮了一口香槟，语气轻松得像是在宣布一次春游：“作为队长，我对大家的要求很简单：玩好，喝好，体验好东京的风土人情。一切消费——”他拖长了语调，露出一个迷人的笑容，“由凯撒公子买单！不用给我省钱，尽情享受！”
“哇哦！老板大气！”芬格尔立刻从吧台那边探出头，手里还抓着一个巨大的牛肉汉堡，嘴角沾着酱汁，含糊不清地欢呼，“听到没，废……路师弟？还有楚师弟？夏弥师妹？这可是千载难逢的薅资本主义羊毛的机会！我连新宿歌舞伎町最贵的牛郎店攻略都做好了！”他一边说，一边还朝夏弥挤眉弄眼，换来夏弥一个嫌弃的白眼。
楚子航坐在靠窗的位置，闭目养神，仿佛机舱内的喧嚣与他无关。他坐姿端正，如同一柄收入鞘中的古刀，沉默而内敛。听到凯撒和芬格尔的话，他连眼皮都没抬一下，只是放在膝盖上的手指几不可察地动了一下，似乎对“牛郎店”这种词汇本能的排斥。他身边的夏弥倒是兴致勃勃，一边小口吃着精致的抹茶布丁，一边好奇地打量着机舱内的奢华装饰，偶尔瞥一眼楚子航冷峻的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
而路明非，则独自窝在机舱角落一个最不起眼的位置。他戴着巨大的降噪耳机，眼神放空地望向窗