汗水在极寒中迅速凝结成冰珠，挂在眉毛和睫毛上。每一次呼吸都在面罩内侧凝成白霜。肌肉在持续的紧绷和高强度攀爬中发出酸痛的抗议。但他们没有停顿，没有交谈，只有冰镐凿击冰壁的节奏声、冰爪刮擦冰面的刺耳声，以及狂风的咆哮作为背景音。
一个多小时后，两人终于翻上了冰塔侧翼那块狭窄的、被巨大冰棱半包围的平台。高度带来的视野骤然开阔，罡风也更加猛烈，几乎要将人卷走。
楚子航迅速卧倒，身体紧贴冰冷刺骨的冰面。他拉动枪机，将一枚黄澄澄的12.7x99mm NATO弹（搭载炼金弹头M33标准弹）推入枪膛，动作流畅而充满力量感。沉重的巴雷特M82A1被稳稳地架在两脚架上，枪口指向下方那片如同大地伤痕般的巨大冰川裂谷。
小白则在他侧后方匍匐下来，迅速架设好三脚架，将激光测距仪和AN/PAS-13热成像仪组合体固定在云台上。他打开Kestrel弹道计算机，将枪型参数（弹种、弹重、初速）、高度、温度、气压等基础数据飞快输入。冰冷的空气让电子设备的屏幕反应都有些迟滞。
“开始环境参数测定。”小白的声音在楚子航的耳麦中响起，平静无波，“目标区域：正前方裂谷核心带，距离……测距！”
他按下激光测距按钮。一道肉眼不可见的激光束瞬间射向裂谷深处。
“2175米。”数据几乎瞬间反馈回来。
“风向……西北偏西，风速……持续测定。”小白盯着Kestrel上小型螺旋桨风速仪传回的实时数据，“平均风速每秒7米，阵风每秒11米。风向稳定。”
“湿度……低。温度……零下31摄氏度。气压……修正中……”小白的手指在弹道计算机的键盘上飞快跳动，屏幕上的数据不断刷新，复杂的弹道模型正在高速运算。“修正量输入：横风修正，向右0.7密位；高度差修正，向上0.3密位；地转偏向力……可忽略。”
楚子航的右眼紧贴在AN/PVS-30夜视瞄准镜的橡胶眼罩上。视野里一片幽绿。下方巨大的冰川裂谷在微光增强下清晰可见：陡峭的冰壁犬牙交错，深不见底的冰隙如同通往地狱的裂缝，巨大的、被侵蚀出诡异形态的冰塔在谷底投下扭曲的阴影。整个区域弥漫着一种死寂、古老、非自然的压迫感。他的手指稳稳搭在冰冷的扳机护圈上，呼吸缓慢而悠长，身体如同与身下的寒冰融为一体，只剩下瞄准镜中那个被十字线分割的世界。
时间在无声的观察和参数微调中流逝。高海拔稀薄的空气和严寒让每一次呼吸都变得困难。两人如同冰雕般一动不动，只有小白偶尔低声报出最新的风速变化和修正数据。
“风速稳定在每秒6.8米，风向西北偏西，修正量保持不变。”小白的声音再次响起，打破了长时间的沉寂，“裂谷深处，十一点方向，距离约1900米，大型冰塔阴影区边缘……发现异常热源。”
楚子航的瞄准镜视野立刻向小白指示的方位移动。幽绿的视野中，在那片巨大冰塔投下的、几乎完全遮蔽的阴影边缘，几个微弱的、模糊的橘红色光斑在热成像中显现出来。光斑轮廓不清晰，显然被厚重的冰层或岩石阻挡了部分热辐射。
“热源形态不规则，非固定热源特征。数量……三个。移动非常缓慢，轨迹……似乎沿着冰塔基座移动。”小白的声音带着一丝不易察觉的凝重，“是活物。体态……类人形。其中一个热源形态……异常，核心温度偏高，边缘模糊扩散……像是……携带了某种发热装置？”
“守卫。”楚子航的声音冰冷，如同冰层断裂的脆响。十字线稳稳地套住了其中一个移动最慢、热源形态最“正常”的光斑。他的食指指腹，感受到了扳机第一道火那微妙的阻力。“标记位置，持续监控。”
“明白。标记为A1、A2、A3。A3携带不明发热装置，威胁等级提升。”小白快速记录，“裂谷深处，三点钟方向，距离约2200米，冰壁下方……发现人工结构热痕！非常微弱，呈狭长线状，深埋冰层之下约十米处！疑似……通道入口！”
这个消息如同一块巨石投入死水。楚子航的呼吸节奏没有丝毫变化，但瞄准镜的视野已经极其稳定地转向了小白报出的新坐标。幽绿的视野里，那片冰壁看起来毫无异样，但在小白的专业热成像仪中，一条极其微弱、几乎与环境冷源融为一体的、笔直的暖色线条被清晰地勾勒出来，深入冰层之下。
“入口确认中……结构稳定，无近期开启迹象。周边……无守卫热源！”小白的声音带着一丝压抑的兴奋，“位置隐蔽，处于冰壁凹陷处，上方有巨大悬冰遮挡。好地方！”
“坐标锁定。”楚子航的声音依旧平稳。他的十字线在冰壁上那块区域反复扫视，将每一个细节刻入脑海。这就是他们此行的核心目标——龙王祭坛的入口！
然而，就在两人全神贯注于锁定入口坐标时，异变陡生！
一阵极其微弱、却