超过五百米深的地壳之下，熔岩暗河奔涌不息。那是一个连言灵·真空之蛇也无法轻易触及、感知被极度扭曲的混沌领域。
芬格尔和学员们脸色更加苍白，他们终于意识到自己惊走的并非普通猎物，而是一个能在如此绝境下生存、并拥有匪夷所思逃生能力的诡异存在。
路明非的目光投向西北方向那条如同大地伤疤般的巨大地裂。黑暗中，隐约能听到深处传来沉闷的、如同大地脉搏般的轰鸣。那是地下暗河奔流的声音。
“源息……”路明非低声重复，深渊般的眼瞳深处，仿佛有星云在缓缓旋转、坍缩，“它带着‘虚无之壤’的回响……这就是路鸣泽说的‘马’？”他微微侧头，看向楚子航和夏弥，“感觉到了么？”
楚子航赤金的竖瞳锐利如刀，缓缓扫过那片狼藉的战场，最终也落向西北地裂，缓缓摇头：“只有混乱。血腥，元素乱流，地脉波动……掩盖了一切。”
夏弥皱着鼻子，银白的鳞片在星光下微微翕动：“很深……而且有股讨厌的硫磺和铁锈味，像烧红的石头丢进臭水沟，把那点若有若无的味道彻底搅浑了。”她脸上露出厌恶的表情，显然对那残留的气息极其敏感且排斥。
“妈的！”白川龙介再次暴躁地低吼一声，泄愤般一拳砸在身边一头次代种布满骨刺的脊背上，发出骨头碎裂的脆响，“现在怎么办？下地窟去追？那下面是熔岩河！鬼知道通到哪里！我们就算下去，感知被压制得像瞎子聋子，怎么找？跟无头苍蝇一样乱撞？还是说……”他猛地抬头，熔金的眼瞳死死盯住路明非，里面燃烧着一种近乎疯狂的决绝，“按那小鬼说的最后方案？把这片高原……犁一遍？！”
“犁地”二字一出，如同冰水浇头，让刚刚赶到、还沉浸在震惊和恐惧中的学员们齐齐打了个寒颤。他们想起了路明泽在英灵殿那冷酷的宣告——用炼金矩阵锁死空间，用钻地炸弹掀开地壳，用元素乱流冲刷每一粒沙尘……将这片孕育了禁忌的古老大地的‘皮’，活生生地扒下来！那将是灭世般的景象，百年、千年内寸草不生！
恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他们的心脏，比看到小白和施耐德的血腥手段时更加冰冷彻骨。他们闯下的祸，似乎正在将所有人推向那个万劫不复的深渊。
“还不到那一步。”路明非的声音依旧平稳，像定海神针般压下了弥漫的恐慌。他抬起一只手，苍白的手指在虚空中轻轻一点。
嗡！
一个极其复杂、边缘流淌着深邃金边的幽蓝色炼金矩阵凭空浮现，悬浮在众人面前。矩阵的核心符文飞速旋转、重组，散发出玄奥的空间波动。路明非深渊般的目光穿透矩阵，仿佛看到了更深层的地脉走向。
“诺玛，”路明非的声音带着主宰规则般的绝对意志，“同步‘天网’协议。目标：蒙古高原第七号主地裂及其深层地下河网络。扫描模式：深度聚焦，元素轨迹溯源。优先级：最高。”
“命令确认。‘天网’协议深度聚焦启动。目标区域锁定。元素轨迹溯源算法加载……预计完成时间：12小时37分钟。”诺玛无机质却无比清晰的声音在每个人的战术耳机中响起，同时也通过精神链接直接传递。
12小时37分钟。一个精确到分钟的时间，如同倒计时的沙漏，悬在每个人的头顶。这是他们最后的机会窗口。
白川龙介眼中的狂暴怒火终于被强行压制下去，转化为一种深沉的、带着血腥味的凝重。他熔金的竖瞳死死盯着那个旋转的炼金矩阵，精神力如同无形的触手，小心翼翼地探入矩阵的边缘，试图捕捉那丝正在飞速消散的“源息”轨迹。虽然微弱得如同风中残烛，但在矩阵的放大和路明非力量的引导下，并非完全无迹可寻。
施耐德教授沉默地将恒温箱固定在战术腰带上，布满老茧的手重新握住了炼金解剖刀的刀柄。冰冷的视线扫过那群失魂落魄的学员，最终落在芬格尔身上。
“芬格尔。”施耐德的声音如同冰冷的铁块砸在地上。
“在！”芬格尔一个激灵，下意识挺直了腰板。
“带你的人，”施耐德的下巴朝那片匍匐的次代种残骸扬了扬，“处理掉。有用的样本，按最高标准提取，封装。其余的……”他的目光扫过那些还在徒劳抽搐的庞大身躯，冰冷得没有一丝温度，“就地销毁，彻底湮灭。确保不留任何可能吸引其他东西的痕迹。动作要快。”
“是！”芬格尔用力点头，声音带着一丝沙哑的坚定。他知道，这是将功补过的唯一机会，也是为那12小时