她顿了顿，回眸看向面色如土的林志华，“若到时候见不到银子，林公子这身举人袍，可就不止用来抵债那么简单了。”
“我......我定会还清！”他嘶吼着挣开束缚，绣着云纹的衣摆扫翻了桌上的茶盏。
滚烫的茶水泼在波斯地毯上，宛如一片暗红的血迹。
顾芸娘望着他踉跄后退的模样，分明看见前世那个用她嫁妆换钱的秀才，正与眼前之人重叠成贪婪的模样。
前世十七岁的顾芸娘攥着婚书的指尖发白，紫檀木屏风上的缠枝莲纹刺得她眼眶生疼。
前世的此刻，她还在满心欢喜地绣着嫁衣，绣线被泪水晕开，在红绸上洇出深色的痕。
林志华的折扇敲在桌面的声响，与记忆中那个雪夜他跪在祠堂求亲时的呜咽重叠——那时他说“此生唯芸娘不娶”，如今却字字如刀：“顾伯父，我和苏侍郎千金情投意和，和芸娘这婚约......”
“住口！”顾父的茶盏在青石砖上炸成碎片，前世的他也是这般怒不可遏，却不是为女儿讨公道。
老人额角青筋暴起：“你和芸娘自小青梅竹马两小无猜，这退婚传出去，我顾家颜面何存？芸娘将来如何自处？”
他颤抖的手最终还是从账房提出一箱银锭，“这些，全当是给贤侄的读书资费。”
林志华指尖抚过沉甸甸的银箱，眼底闪过贪婪的光。
那之后，顾家的钱财流水般进了他的口袋，半数家财换得他一句“暂且不提退婚”。
顾芸娘躲在绣楼里，把自己绣的鸳鸯香囊塞进锦盒，满心盼着他回心转意。
直到那日，街上传来刺耳的议论，有人说她抛头露面，不守妇道。
“芸娘与我早无婚约！”
林志华站在苏家门前，崭新的锦袍裹着他挺直的腰板，身后是苏家挂着红灯笼的朱漆大门。
他扬着退婚书大笑：“顾家名声已毁，自当赔偿我精神损失！”
顾芸娘攥着父亲吐血时染红的帕子，才看清他袖中露出的苏府请柬——那上面烫金的"贤婿"二字，比记忆中婚书的墨迹刺眼万倍。
而此刻，想起先前在前厅林志华涨红的脸，顾芸娘轻抚着账本上的朱砂批注。
前世那个怯懦的少女早已死在毒酒里， 而今顾芸娘看着账本，梨涡里笑意渐深。
前世原身捧出真心被践踏，今生她定要让这些贪婪之徒血债血偿。
她轻抚账本上密密麻麻的欠款记录，突然想起前世被毒死前，刘文远也是这般红着眼索要她最后的嫁妆——原来有些人，从始至终都只会把真心当作谋利的筹码。
顾芸娘顾芸娘放下账本，起身唤来心腹丫鬟，在她耳边低语几句。
心腹丫鬟领命而去，片刻后，身形瘦小的刘五疾步而入，骨碌碌的眼睛在屋内环视一圈，躬身行礼时袖中还沾着未掸净的草屑。
顾芸娘倚着湘妃竹榻，指尖慢条斯理地摩挲着翡翠护甲：“刘五，你在市井坊巷混得开，可知道春闱放榜后，那些落第书生常聚在何处？”
刘五喉头一动，立即挺直脊背：“回大小姐的话，城西醉仙楼的后巷、贡院墙根下的茶棚，都是落魄书生们骂骂咧咧的去处。”
他偷瞄顾芸娘嘴角勾起的弧度，心中已然有了计较。
“很好。”
顾芸娘从妆奁里取出一锭银子，在手中掂了掂，银锭碰撞声清脆如冰裂，
“你找些口舌伶俐的，将林志华与苏侍郎私通、买卖科考试题的消息，混在酒话里传出去。记住，要让那些落第的举子信以为真，又抓不到把柄。”
刘五的喉结上下滚动，盯着那锭银子的目光亮得惊人。
他正要伸手去接，却见顾芸娘突然将银子收回，丹凤眼微微眯起：“此事若办得好，少不了你的好处。但若走漏半点风声......”
话音未落，窗外忽有寒鸦惊飞，枯枝在风中发出呜咽般的响动。
刘五扑通一声跪下，额头贴地：“小人发誓，若敢吐露半个字，叫我天打五雷轰！”
待他再抬头时，案上已静静躺着那锭银子，而顾芸娘正对着铜镜簪花，嫣红的胭脂映得她笑意深不可测。
刘五千恩万谢地收起银子，匆匆离去。
顾芸娘笑意未减，斜倚在雕花窗前，指尖轻轻叩击着檀木窗框，望着庭院中簌簌飘落的海棠花瓣。
前世的三年后，她嫁给了刘文远，给刘文远打理后宅，照顾寡母和两个继子女。
那时候的顾家已经被林志华搞得破败不堪，刘文远是后来顾父帮原身找的依靠，而原身也不过是刘文远权衡利弊后的选择。
只是表面老实的刘文远，再一次让顾家父女失望了！
现在变成顾芸娘的陈苏也是搞不懂顾家父女俩为什么非得执着于扶贫秀才？