陈天佑松了一口气，勒住马缰，感激地看着李逸风：“逸风，多亏了你及时赶到，不然今日我可就危险了。” 李逸风笑着拍了拍陈天佑的肩膀：“咱们兄弟之间，说这些干什么。我正好路过此地，听到打斗声，便赶过来看看，没想到真的是你。” 陈天佑心中感动，他知道这并非巧合。李逸风现在是镇远府的通判，公务繁忙，怎么可能恰好路过这里。定是他放心不下自己，特意前来护送。
两人下马查看那些受伤的喽啰，却发现他们嘴里都藏着剧毒，见被擒获便立刻服毒自尽了。“好狠的心！” 李逸风皱眉道，“看来这些人身后的势力不简单，竟然让手下如此死忠。” 陈天佑检查着神秘人留下的兵器，发现他们的刀鞘上都刻着一个小小的 “影” 字。“影组织？” 陈天佑倒吸一口凉气，这个组织是江湖中最为神秘的杀手组织，据说只要给钱，什么人都敢杀。
“看来有人花了大价钱要你的命。” 李逸风神色凝重，“你押送税费的时候，是不是得罪了什么大人物？” 陈天佑沉吟道：“我揭发了张都头的贪腐案，还在途中截获了一批走私的鸦片，可能是那些鸦片贩子怀恨在心。” 两人对视一眼，都觉得此事非同小可。
稍作休息后，李逸风坚持要陪陈天佑走完剩下的路程。“反正我也难得清闲，就当是游山玩水了。” 他笑着说道，其实是担心还有埋伏。两人一路上格外小心，陈天佑也将自己的经历详细告诉了李逸风。从如何发现鸦片走私的线索，到与走私贩子的激战，再到如何识破奸细的伪装，李逸风听得连连赞叹：“天佑，你这一路可真是惊心动魄，换做是我，未必能做得这么好。”
经过几天的跋涉，他们终于抵达了渡慕寨外的山口。李逸风停下脚步：“我就送你到这里吧，再往前走就引人注目了。” 陈天佑知道他的顾虑，朝廷官员私自带兵器进入村寨容易引起非议。“逸风，大恩不言谢，改日我一定登门拜访。” 两人拱手告别，李逸风目送陈天佑走进山口，确认安全后才调转马头离开。
陈天佑骑着马缓缓走进渡慕寨，熟悉的景象映入眼帘。那错落有致的侗寨木楼依山而建，木质的吊脚楼在阳光下泛着温暖的光泽。寨子里的小溪潺潺流淌，溪水上架着古老的石板桥，几个孩子正在溪边嬉闹。田野里，乡亲们正在劳作，看到陈天佑都纷纷停下手中的活计，热情地打招呼。
“天佑回来了！”“陈捕头可算回来了！”“快回家看看吧，你爹娘天天盼着你呢！” 乡亲们的问候声让陈天佑心中暖意融融，连日来的疲惫和惊险都烟消云散。他勒住马，微笑着向乡亲们点头致意。走到村口的老槐树下，他看到王大娘正在织布，连忙喊道：“王大娘，我回来了！”
王大娘抬起头，看到陈天佑喜出望外：“天佑啊，可算回来了！你娘昨天还到我家念叨你呢，快回去吧！” 陈天佑谢过王大娘，继续前行。远远地，他就看到自家的木楼前站着一个熟悉的身影，正是他的母亲周氏。
“天佑，你可算回来了！” 周氏看到他，激动得声音都有些颤抖。她快步走上前，紧紧地抱住了陈天佑，泪水夺眶而出。陈天佑能感受到母亲的身体在微微颤抖，心中充满了愧疚。“娘，我回来了，让您担心了。” 他轻声说道，轻轻拍着母亲的后背。
“回来就好，回来就好。” 周氏松开陈天佑，上下打量着他，当看到他手臂上的伤口时，眼泪又流了下来。“你这是怎么了？受伤了？是不是路上遇到危险了？” 陈天佑连忙遮掩道：“娘，没事，就是不小心被树枝划到了，一点小伤。” 他不想让母亲担心，隐瞒了遇袭的事情。
周氏将信将疑，但也没有追问，只是拉着他的手往屋里走。“快进屋，你爹听说你今天可能回来，一早就坐不住了。” 走进屋内，陈天佑看到父亲陈万善正坐在堂屋的太师椅上，手里拿着旱烟杆，看到他进来，浑浊的眼睛瞬间亮了起来。
“爹，我回来了。” 陈天佑连忙上前行礼。陈万善放下旱烟杆，站起身来，仔细打量着儿子，突然老泪纵横：“回来就好，回来就好！我就知道你一定能平安回来的。” 陈万善年轻时也曾做过捕头，知道押送税费的凶险，这些日子一直寝食难安。
这时，周氏已经端来了热腾腾的饭菜，桌上摆满了陈天佑最爱吃的菜肴：酸汤鱼、腊肉炒蕨菜、糯米糍粑，还有一碗香喷喷的鸡汤。“快坐下吃饭，一路劳累了。” 周氏不停地给陈天佑夹菜，碗里的菜堆得像小山一样。
一家人围坐在一起，吃着热气腾腾的饭菜，有说有笑。陈天佑把布政使嘉奖的事情告诉了父母，还拿出赏赐的银子给他们看。周氏小心翼翼地把银子收好，叮嘱道：“这些银子要省着花，给你将来娶媳妇用。” 陈天佑笑着答应，心里却有些发酸，他知道父母一直盼着他能再成个家。
饭后，陈万善拉着陈天佑在院子里说话，询问他路上的