终于，陈天佑看到了押送队伍那熟悉的轮廓。衙役们警惕地守在四周，手中的武器在月光下闪烁着寒光，如同一座坚不可摧的堡垒，守护着装载税费的车辆。“陈捕头，您可算回来了！” 一名衙役惊喜地喊道，声音中带着几分疲惫与欣慰。众人纷纷围拢过来，眼中满是关切与期待。
陈天佑来不及喘口气，便将自己在山寨中的所见所闻，以及山寨与贪官勾结企图拦截税费的阴谋，一五一十地告诉了大家。“那山寨位于前方三里外的鹰嘴崖，寨门是用铁皮包裹的硬木制成，寻常刀剑根本砍不动。” 他抹了把额头的冷汗，指着西北方向说道，“我在暗处观察了半个时辰，发现他们有四十多人轮流值守，每个人腰间都挂着制式长刀，不像是普通山贼。”
“难道是官兵假扮的？” 旁边的老衙役王二柱惊得瞪圆了眼睛，他握紧手中的铁尺，指节因为用力而发白，“怪不得最近总听说有税费车队失踪，原来是官匪勾结！”
众人听后，脸色大变，愤怒与震惊交织在他们的脸上。“这些山贼和贪官实在是太可恶了！竟敢如此胆大包天，妄图拦截朝廷的税费，我们绝不能让他们得逞！” 一名年轻衙役愤怒地挥舞着手中的长枪，枪尖在月光下划出银亮的弧线，大声吼道。
陈天佑神色凝重地点点头，说道：“大家先冷静下来。这座山寨防御严密，里面的人又训练有素，我们不能贸然进攻。” 他走到税车旁，伸手摸了摸厚实的车厢板，“这些漕银关系着灾区百姓的过冬粮草，绝不能有半点差池。必须尽快想个周全的办法，既能避开他们的耳目，又能安全通过这里。”
众人陷入了沉思，气氛紧张而压抑，仿佛能听到彼此沉重的呼吸声。夜风穿过树林发出呜咽般的声响，税车旁的马驹不安地刨着蹄子，甩动着尾巴。
就在这时，负责赶车的李大叔突然开口说道：“陈捕头，我倒是知道一条小路。” 他佝偻着身子往前凑了凑，浑浊的眼睛在月光下闪着微光，“不过这条小路非常隐蔽，是以前采药人踩出来的，沿着山涧蜿蜒而上，而且崎岖难行，很少有人知道。或许我们可以从那里绕过去，避开山寨。”
陈天佑眼睛一亮，连忙问道：“李大叔，您确定这条路可行吗？税车沉重，若是路面塌陷可就麻烦了。” 他蹲下身，借着月光查看李大叔磨破的草鞋，能看出这是位常年走山路的老手。
李大叔坚定地点点头，用粗糙的手掌在地上画出简易路线：“我确定。二十年前我跑商队时曾走过这条路，虽然已经过去很多年，但山涧走向不会变。那里有三处天然石墩可以过车，就是需要大家搭把手推一把。”
陈天佑略作思考，觉得这是目前唯一可行的办法。于是，他决定采纳李大叔的建议，带领队伍从小路绕过山寨。“王二柱带三人断后，把我们的脚印处理干净。” 他迅速下达指令，“其他人检查武器和绳索，把税车的车轮用麻布包起来，减少声响。”
在李大叔的带领下，押送队伍小心翼翼地朝着小路的方向前进。月光洒在他们身上，拉长了他们的身影，仿佛一幅古老的画卷。李大叔手持砍刀在前开路，砍掉挡路的荆棘藤蔓，刀刃划过草木发出细碎的声响。陈天佑殿后，不时回头观察身后的动静，握紧了腰间的刀柄。
然而，他们的行踪还是被山寨中的人发现了。“不好，有人朝断魂涧的方向去了！快追！” 随着一声尖利的呼喊，山寨中涌出数十名山贼，火把的光芒划破夜空，他们手持武器，如饿狼般朝着押送队伍追了过来。陈天佑心中一紧，他知道，一场恶战即将来临。
“大家准备战斗！” 陈天佑大声喊道，声音在夜空中回荡。他迅速抽出青龙偃月刀，刀身与月光交相辉映，闪烁着慑人的寒光，仿佛一道冰冷的月光凝固在刀身之上。“李大叔带两人保护税车退到前面的石坳处！其他人列阵迎敌！”
衙役们也纷纷握紧手中的武器，严阵以待。王二柱将铁尺横在胸前，对着身边的年轻衙役低声道：“小柱子，等会儿跟紧我，记住咱们练的三才阵，千万别慌。” 小柱子紧张得额头冒汗，用力点了点头，握紧了手中的短刀。
山贼们很快就追了上来，为首的是个满脸刀疤的壮汉，他挥舞着鬼头刀狂笑道：“想跑？没那么容易！把税银留下，爷爷或许能饶你们一命！” 他身后的山贼们发出阵阵狞笑，将狭窄的山路堵得水泄不通。
双方在狭窄的小路上展开了激烈的交锋。陈天佑挥舞着青龙偃月刀率先冲上前，刀光如匹练般展开，每一次挥动都带起一阵凌厉的风声。他的刀法精湛，时而大开大合如猛虎下山，时而刁钻诡异似灵蛇出洞，让人眼花缭乱。
一名山贼挥舞着长刀，朝着陈天佑砍来，刀锋带着