“算你识相！” 络腮胡挥挥手，“跟我来，规矩点，别乱看！”
队伍被分成两拨，陈天佑带着五个精壮衙役押着主货箱走在前面，其余人跟在后面。穿过厚重的木门时，陈天佑特意留意门轴处的磨损痕迹 —— 几乎没有磨损，显然是新建不久。寨内道路用青石板铺就，两侧房屋整齐排列，与寻常山寨的杂乱无章截然不同。
“奇怪，怎么没看到女人孩子？” 李大叔小声嘀咕。陈天佑心中一动，确实，寨子里全是精壮男子，而且步伐统一，像是经过严格训练。
走到一处演武场时，只见数十人正在操练枪法，招式凌厉整齐。为首的教头看到他们，只是瞥了一眼便继续操练，神情专注。陈天佑注意到他们的枪法路数沉稳，隐隐有军方枪法的影子。
“这位掌柜看着面生得很，是第一次走这条线？” 瘦高个突然开口问道，眼神锐利如刀。
陈天佑笑道：“之前一直在江南做生意，听说北方药材价高，才想来碰碰运气。没想到这边山路这么难走。”
“江南好地方啊，” 瘦高个皮笑肉不笑，“不过近来不太平，很多商队都改道了。你们胆子倒是大。”
“富贵险中求嘛。” 陈天佑哈哈一笑，目光却扫过演武场角落的旗帜 —— 黑色旗帜上绣着一头猛虎，却没有任何官府标识。
穿过演武场，来到一座石屋前。瘦高个停下脚步：“你们在这里等着，我去通报寨主。记住，别乱走动，否则丢了性命可别怪我们没提醒。”
等人走远，赵勇压低声音：“捕头，他们的枪杆都是精铁打造，寻常山寨哪有这等财力？”
陈天佑点头：“更可疑的是他们的口音，刚才那瘦高个说的是官话，但尾音带着西北腔，不像是本地山贼。” 他走到窗边，假装看风景，实则观察四周布局，“这寨子里的房屋间距整齐，排水道规划合理，绝不是临时搭建的。”
正说着，远处传来一阵脚步声。陈天佑示意众人噤声，只见三个守卫抬着一个盖着黑布的笼子走过，笼子里隐约传来呜咽声。陈天佑心中一紧，正想细看，却被赵勇悄悄拉住。
“捕头，别打草惊蛇。” 赵勇低声道，“那笼子的尺寸，装的是人。”
陈天佑深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道现在不是冲动的时候，必须找到更多线索。他注意到石屋墙角有一道新鲜的刻痕，像是用刀划的 “三” 字，旁边还有个模糊的箭头指向西北方向。
就在这时，瘦高个回来了，身后跟着一个身着锦袍的中年男子。男子面容白净，手持折扇，与周围的粗犷守卫格格不入。“这位就是我们寨主，姓柳。” 瘦高个介绍道。
柳寨主拱手笑道：“贵客临门，有失远迎。听闻诸位是江南来的商队？” 他的目光在货物箱子上停留片刻，“不知带了什么好货？”
陈天佑回礼道：“柳寨主客气了。我们主要做药材生意，带了些当归、黄芪之类的干货。”
“药材好啊，” 柳寨主折扇轻摇，“近来寨中不少兄弟风寒，正好用得上。不知价格如何？”
“寨主若有需要，我们按成本价供应。” 陈天佑顺水推舟，“只是我们还要赶路去青州交货，还请寨主通融。”
柳寨主眼中精光一闪：“去青州？正好，我们也有批货要送青州，不如同行？路上也好有个照应。”
陈天佑心中警铃大作，表面却不动声色：“那敢情好，只是不知寨主的货何时能出发？”
“不急，” 柳寨主微微一笑，“山路艰险，不如在寨中歇息一日，明日再走不迟。我已备下薄宴，还请赏光。”
陈天佑知道推脱不过，只得应下。宴席设在中央大厅，桌上摆满肉食，却不见酒水。柳寨主频频劝菜，却绝口不提寨中事务。陈天佑旁敲侧击询问山寨来历，柳寨主都以 “山中野寨，不值一提” 搪塞过去。
席间，一个守卫匆匆进来，在瘦高个耳边低语几句。瘦高个脸色微变，随即对柳寨主躬身道：“寨主，南边哨卡来报，有队官差正往这边来。”
柳寨主折扇一顿，随即笑道：“官差？我们与官府井水不犯河水，让他们绕道便是。”
“可是他们打着巡查的旗号，说是要搜查可疑人员。” 守卫低声道。
陈天佑心中一动，难道是县里派来的援兵？不对，自己并未发出信号。他悄悄观察柳寨主的反应，见对方看似镇定，手指却不自觉地敲击桌面。
“既然是官差巡查，那我们更要配合了。” 陈天佑放下筷子，“我们是正经商人，不怕搜查。”
柳寨主哈哈一笑：“陈掌柜说笑了，哪能让官差惊扰贵客。张三，你去告诉他们，寨中一切安好，无需搜查。” 他话锋一转，“只是官差来得突然，怕是要委屈诸位暂留片刻，等官差走了再歇息。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这明显是软禁！陈