“总要试试。” 陈天佑当机立断，“赵勇你和柱子去附近村子看看，记住要客气些，多带些银两作为酬谢。找到向导后立刻回来，切记不可单独行动。”
“是！” 两人领命正要起身，王忠连忙叫住他们：“等等！把这个带上。” 他从怀里掏出两个窝头，“路上垫垫肚子，注意安全。”
看着两人消失在夜色中，陈天佑重新蹲回地图前。王忠凑过来低声问：“捕头，您觉得能找到向导吗？我总觉得这事儿悬。”
“事在人为。” 陈天佑目光坚定，“山里百姓最是淳朴，只要咱们说明缘由，总会有人愿意帮忙。” 他忽然压低声音，“而且我怀疑这批山贼不简单，黑风口的埋伏太专业了，不像是普通山匪能布置出来的。”
王忠脸色一变：“您的意思是 ——”
“不好说。” 陈天佑摇摇头，“但能调动这么多人手，还敢公然拦截朝廷税银，背后肯定有人指使。咱们不仅要护着税银，还得留意这伙人的底细。” 他忽然想起什么，“对了，突围时你有没有看清领头山贼的样貌？”
“当时太乱了，只记得那人骑着黑马，脸上有道刀疤，声音特别沙哑。” 王忠回忆着，“他身手极好，若不是您缠住他，咱们怕是冲不出来。”
陈天佑陷入沉思：“刀疤脸…… 沙哑声…… 我好像在哪见过类似的卷宗。” 他正思索着，忽然听到庙外传来脚步声，立刻示意众人戒备。
“是我们！” 赵勇的声音传来，随着吱呀一声门响，两人带着一位老者走了进来。老者身着粗布短褂，背着个竹篓，虽然面带风霜却眼神清亮。
“陈捕头，这位是李大叔，他愿意给咱们当向导！” 赵勇兴奋地介绍道。
陈天佑连忙起身行礼：“老人家辛苦您了，深夜劳烦实在过意不去。”
李大叔摆摆手：“不碍事，我本就还没睡。” 他走到地图前仔细查看，“你们要去省城？” 见陈天佑点头，他继续说道，“黑风口遭了埋伏吧？那伙山贼盘踞在这一带快半年了，官府几次清剿都没成功。”
“您知道他们的底细？” 陈天佑连忙追问。
李大叔叹了口气：“都是苦命人啊，原本是青石镇的村民，去年遭了水灾官府没发救济粮，才被逼上梁山的。只是后来不知怎地被个外地来的刀疤脸接管了，就开始无恶不作。”
王忠恍然大悟：“难怪他们对地形这么熟悉！原来是本地村民。”
“但也不全是。” 李大叔补充道，“我前几天去镇上赶集，看到他们营里多了不少生面孔，说话带着外地口音，看样子是有备而来。”
陈天佑心中一凛：“多谢老人家提醒。不知您可有安全路线引荐？”
李大叔指着地图上一处标记：“从这里走野猪岭，穿黑松林，再过断云桥，能绕过山贼的所有据点。这条路虽然难走，但隐蔽得很，除了采药人几乎没人知道。”
“断云桥？” 王忠面露难色，“那桥不是早就朽坏了吗？”
“是朽坏了，但还能过人。” 李大叔解释道，“上个月我去采灵芝还走过一次，小心些没问题。只是税银车怕是过不去，得拆成小件由人背着走。”
陈天佑立刻盘算起来：“拆车倒不难，只是重伤员怎么办？”
“我家就在黑松林边，” 李大叔说道，“可以先把重伤员安置在我家，等你们到了省城再派人回来接。我老婆子会医术，能照看他们。”
众人闻言都松了口气，陈天佑更是感激不已：“老人家真是雪中送炭！这份恩情我们记下了，事后定有重谢。”
“谢就不必了。” 李大叔摆摆手，“你们护着税银是为了赈灾，我帮你们也是帮乡亲们。” 他忽然压低声音，“不过有件事你们得注意，黑松林里有处乱葬岗，最近总闹鬼火，夜里走要格外小心。”
柱子吓得一哆嗦：“真…… 真有鬼啊？”
李大叔笑了：“傻孩子，哪来的鬼？都是磷火罢了。只是那里地势复杂，容易迷路，我带你们走就没事。” 他忽然想起什么，从竹篓里掏出些草药，“这些是止血的，你们先用着，比金疮药管用。”
王忠连忙接过草药，感激道：“太谢谢您了！我们的药正不够用呢。”
陈天佑看着忙碌的众人，心中暖意融融。他走到老张身边，见他已经睡着了，伤口也重新包扎过，不由对李大叔更加感激。这时赵勇忽然喊道：“捕头您看，月亮出来了！”
众人抬头望去，只见月光透过庙顶的破洞洒下，在地上映出斑驳的光影。陈天佑深吸一口气：“大家抓紧时间休息，三更天咱们准时出发！王大哥你安排好岗哨，赵勇负责检查税银车，柱子和我整理行装。”
“是！” 众人立刻行动起来，庙内虽然依旧简陋，却充满了生机。李大叔坐在火堆边，给年轻衙役们讲着山路的注意事项，偶尔传来几声轻笑，驱散了夜晚的寒意。
陈天佑仔细检查着地图，在关