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策马前行，暮色渐浓。陈天佑打算找家客栈住下，远远望见前方有灯火，走近一看，是家小酒馆，里面还亮着灯。他拴好马，走了进去。
酒馆老板是个矮胖的中年汉子，见有客人来，连忙招呼：“客官，打尖还是住店？”
“有房间吗？再弄两个小菜，一壶酒。” 陈天佑坐下道。
“有有有！” 老板麻利地擦着桌子，“客官稍等，酒菜马上就来。”
不多时，老板端来一盘炒花生、一盘红烧肉，还有一壶烧酒。陈天佑正吃着，门外进来两个穿着差役服饰的人，一胖一瘦，嘴里骂骂咧咧的。
“他娘的，那老家伙真是不识抬举，不就欠了点税银吗，还敢跟咱们叫板。” 胖差役嚷嚷道。
瘦差役撇撇嘴：“别跟他一般见识，等明天带几个人去，看他交不交。”
陈天佑听着眉头紧锁，忍不住开口：“二位公差，不知哪位乡亲欠了税银？”
胖差役斜眼看他：“你谁啊？关你屁事！”
陈天佑亮出腰牌：“在下镇远府捕头陈天佑。”
两个差役顿时慌了神，连忙行礼：“小人不知是陈捕头，多有冒犯，还望恕罪。”
陈天佑摆摆手：“罢了，说说到底怎么回事。”
瘦差役连忙解释：“是这样的，城西的王老汉，家里就他一个人，今年收成不好，欠了五两税银，我们催了几次，他都说没钱。”
“五两税银对他来说不是小数目，你们就不能通融些时日？” 陈天佑问道。
胖差役苦着脸说：“捕头您有所不知，上面催得紧，我们也是没办法。要是交不上来，我们哥俩也要受罚。”
陈天佑沉吟道：“这样吧，这五两银子我替他垫上，你们别再为难他了。”
两个差役对视一眼，连忙点头：“多谢捕头！我们这就把银子交上去，保证不再找王老汉麻烦。”
陈天佑从怀里掏出银子递给他们，两人千恩万谢地走了。老板在一旁看得目瞪口呆，等差役走后，才凑过来说：“官爷真是好人啊！那王老汉可怜得很，老伴早逝，儿子去年又被抓去当兵了，就剩他一个人。”
陈天佑叹了口气：“苛政猛于虎啊。”
吃过饭，老板引他去楼上房间。刚躺下，就听见外面传来争吵声。他起身开窗一看，只见两个差役正和一个年轻人拉扯。
“你这破车挡路了，赶紧挪开！” 胖差役吼道。
年轻人急得满脸通红：“这是俺要送去给府衙的公文，耽误了你们担当得起吗？”
陈天佑下楼问道：“怎么回事？”
胖差役见到他，气焰顿时矮了半截：“回官爷，这小子的车把路堵了。”
年轻人连忙说：“官爷，俺是驿站的驿卒，这公文是急件，必须今晚送到府衙。”
陈天佑看了看那车，里面装着几个木盒，确实是驿站的标记。他对差役说：“让他先过吧，公务要紧。”
差役不敢违抗，悻悻地让开了路。驿卒感激地看了陈天佑一眼，赶着车匆匆离去。
回到房间，陈天佑辗转难眠。他想着白天遇到的人和事，深感百姓生活不易。自己到了镇远府衙，定要尽力为他们做些实事。
第二天一早，陈天佑辞别老板，继续赶路。走了约莫两个时辰，前方出现一片集市，热闹非凡。他正想下马买点干粮，忽然听见一阵喧哗。
只见一群人围着个卖艺的姑娘，那姑娘约莫二十岁左右，穿着破旧的衣衫，正表演吞剑。她脸色苍白，额头上布满冷汗，却依旧咬牙坚持着。表演结束，她捧着个破碗向众人讨钱，可没几个人愿意给。
一个无赖模样的汉子伸手去摸姑娘的脸：“小娘子长得不错，跟爷回去，保你吃香的喝辣的。”
姑娘吓得连连后退：“放开我！”
陈天佑见状，上前一步，一把抓住无赖的手腕：“光天化日之下，竟敢调戏良家妇女？”
无赖疼得嗷嗷叫：“小子，你敢管爷爷的事？”
陈天佑手上加力：“再敢胡言，我废了你这只手！”
无赖吃不住痛，连忙求饶：“好汉饶命！我再也不敢了！”
陈天佑松开手，无赖一溜烟跑了。姑娘连忙向他道谢：“多谢公子相救。”
“姑娘不必客气，” 陈天佑问道，“你为何要做如此危险的营生？”
姑娘眼圈一红：“俺爹生病了，需要钱医治，俺也是没办法。”
陈天佑从怀里掏出些碎银子递给她：“这些钱你先拿去给你爹看病，以后别再做这危险的事了。”
姑娘愣住了，不敢接：“这…… 这太多了，俺不能要。”
“拿着吧，” 陈天佑把银子塞进她手里，“就当是我帮你的。”
周围的人见状，也纷纷掏出钱来。姑娘捧着银子，泣不成声：“多谢公子！多谢各位好心人！”