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朝廷先锋死伤惨重,攻势为之一滞。
韩猛见状大怒,亲自督战,命令后续部队不计代价,继续猛冲。然而,就在朝廷军队拥挤在栈道之上,进退维谷之际,屠罡启动了隐藏的阵法。
“嗡——!”
一股无形的波动自涧底升起,灰黑色的雾气如同拥有生命般,沿着栈道蔓延开来。
这雾气并非寻常瘴气,触之如冰,能穿透护体罡气,直侵神魂。冲在前方的官兵,一旦被雾气笼罩,立刻眼神涣散,动作变得迟滞,甚至发狂般攻击身旁的同袍!
“是寂灭死气!快退!”有见识的校尉惊恐大喊。
但栈道狭窄,后退之路已被后续部队堵死,混乱瞬间爆发。自相践踏者、被雾气侵蚀神魂而亡者、被守军趁机射杀者,不计其数。
韩猛目眦欲裂,挥舞长刀想要劈散雾气,却发现自己的罡气对这雾气效果甚微,反而引得一丝雾气侵入手腕,顿时一股冰寒死寂之意顺着手臂经脉向上蔓延,吓得他连忙运功逼退,却也气血翻腾,受了暗伤。
“撤!快撤!”无奈之下,韩猛只得嘶声下令撤退。
然而,败局已定。
撤退变成了溃逃。屠罡岂会放过如此良机,命令弓弩手全力射击,同时派出小股精锐沿栈道追杀。
朝廷左路军损失惨重,五千先锋几乎全军覆没,韩猛本人也身中数箭,狼狈逃回大营。
鹰愁涧首战,北伐军左路军大败,损兵折将,锐气尽失。
韩猛为自己的轻敌冒进付出了惨痛代价,虽侥幸未死,但也身负重伤,无力再战,左路军只得原地固守,等待中军支援。
几乎与此同时,右路军周毅部也遭遇了麻烦。
他们迂回的路线虽然成功避开了几处重兵防守的关隘,却陷入了北境复杂的地形和恶劣天气之中。
茫茫荒原,风雪骤至,方向难辨,补给线拉长且屡遭北境游击骑兵袭扰。周毅用兵谨慎,虽未遭逢大败,但行军缓慢,士卒疲惫,非战斗减员日益增多,预定牵制目标未能达成。
坏消息接踵传至中军大营。
赵磐闻听鹰愁涧惨败与右路军困境,脸色凝重得能滴出水来。
他深知,北伐的第一记重拳,不仅未能击倒对手,反而砸在了铁板上,折断了指骨。
“韩猛误我!”老元帅一拳砸在案几上,须发皆张,却又无可奈何。他立刻调整部署,命令左路军残部坚守待援,不得再轻易出击;急令右路军设法向中军靠拢,避免被敌人分割包围;自己则亲率中军主力,加速向铁壁关方向挺进,意图尽快与张焕会合,稳住阵脚。
然而,李镇岳的反击,比赵磐预想的还要快、还要狠。
就在赵磐中军行至一处名为“风鸣谷”的险要之地时,早已埋伏在此的北境精锐,在“阴煞双煞”的带领下,发动了突袭!
这“风鸣谷”两侧山高林密,谷中风声凄厉,故名风鸣。赵磐用兵老辣,自然知道此地易遭埋伏,已派出多股斥候探查,却皆被北境暗哨或阵法悄无声息地解决。
当大军半数进入山谷时,杀机骤现!
无数淬毒的弩箭从两侧山林中倾泻而下,滚石擂木封堵了前后谷口。
紧接着,以阴煞双煞为首的数十名北境高手,如同鬼魅般杀入军中,直扑中军帅旗所在!
那高瘦修士身形如烟,峨眉刺专破罡气,点、刺、抹、挑,狠辣刁钻,中者立毙;矮壮修士则如蛮牛冲阵,镔铁鱼叉势大力沉,每一次挥动都带起一片血雨腥风。两人配合默契,煞气领域张开,笼罩方圆百丈,朝廷官兵陷入其中,只觉气血凝滞,神魂受扰,实力大打折扣。
更可怕的是,他们带来的那些北境死士,个个悍不畏死,身上竟也缠绕着一丝微弱的寂灭之气,如同附骨之蛆,极大地增加了杀伤力。
中军瞬间大乱!赵磐虽临危不乱,指挥亲卫结阵抵抗,但敌军高手实力太强,又是有心算无心,防线被层层突破。
“保护元帅!”亲卫统领嘶吼着,带领最精锐的磐石卫拼死抵挡。
一场惨烈的混战在风鸣谷中展开。
鲜血染红了谷地,残肢断臂四处可见。
赵磐修为虽高,毕竟年事已高,久疏战阵,在阴煞双煞的联手猛攻下,渐渐落入下风,护体罡气摇摇欲坠。
“老匹夫,纳命来!”矮壮修士瞅准一个空档,鱼叉带着撕裂空气的尖啸,直刺赵磐后心!
眼看一代名将就要陨落于此,千钧一发之际,一道璀璨的剑光自侧后方亮起,如同九天银河垂落,精准地斩在鱼叉之上!
“铛!”
金铁交鸣之声震耳欲聋。矮壮修士只觉一股浩然磅礴、却又带着一丝灼热气息的力量顺着鱼叉传来,震得他手臂发麻,气血翻腾,不由自主地后退数步。
只见一名身着青色道袍、面容古朴的中