宽阔足以容纳十驾马车并行的朱雀大街以青金石铺就，笔直通向远方巍峨的皇城。
两侧楼阁林立，商铺幡旗招展，人流摩肩接踵，贩夫走卒的吆喝、车马的粼粼声、修士间的低语交织成一曲繁华的帝都交响。
然而，在陈九的混沌感知中，这幅盛世图景下却是暗流汹涌。
金色的龙气在头顶盘旋，却如病蛟般不时发出痛苦的扭曲，那几缕灰黑色的寄生气息如同活物，蠕动着汲取龙脉精华。
皇城方向那道冰冷的窃道者意志，如同高悬的达摩克利斯之剑，漠然注视着京城的一切。
地底幽冥死气如阴冷的暗河，悄无声息地流淌。
而琅琊山那张无形的律法之网，则带着审视与禁锢的意味，笼罩四野。
“我们先去我在城西的一处隐秘宅邸。”明凰压低声音，借助人流掩护传音道，
“那里有我母妃留下的旧部，相对安全，也能打探到最新消息。”
陈九微微颔首，没有反对，这次回来洛京，他需要一个立足点和信息来源，明凰的据点再合适不过。
两人融入川流不息的人群，沿着朱雀大街旁侧的辅路前行。
明凰对洛京极为熟悉，专挑人少但并非僻静的巷弄穿梭，既能避开主要眼线，又不至于因刻意隐匿而引人怀疑。
陈九看似随意漫步，神识却已如同无形的蛛网，以自身为中心，悄然向外蔓延。
他听到了茶楼里修士对景阳钟鸣的猜测纷纭；看到了深宅大院中权贵们忧心忡忡的密谈，
更让他注意的是，一些身着特殊官服、气息精悍的修士，正看似随意地巡逻在主要街道，他们的功法气息与城防军不同，带着一种森严的律令感。
“是司天监的缇骑。”明凰注意到他的目光，传音解释，
“直属皇帝，负责监察百官与修士，权力极大，领头的那位青袍官员，应该是司天监的少监之一，看来父皇……那怪物对京城的掌控比我想象的还要严密。”
陈九目光在那位面容冷峻、眼神如鹰的青袍少监身上停留一瞬，对方似乎有所察觉，锐利的目光扫视过来，但在混沌领域的遮掩下，并未发现任何异常，只是微微蹙眉，继续带队巡视。
“无妨，他们发现不了我们。”陈九平静道，
“先去你的宅邸。”
半个时辰后，两人穿过几条错综复杂的小巷，来到一座看似普通的青砖小院前。
院门古朴，毫不起眼，与周围民宅无异。
明凰上前，有节奏地轻叩门环三长两短。
片刻后，门扉无声开启一条缝隙，一名头发花白、眼神却异常清澈的老仆探出头，看到明凰，眼中顿时爆发出激动之色，连忙将两人让进院内，迅速关门。
“老奴参见公主殿下！”老仆就要跪下行礼。
“福伯不必多礼，快起来。”明凰连忙扶住他，语气带着亲切，
“这位是陈九陈城主。”
福伯看向陈九，目光中带着审视与一丝不易察觉的敬畏，躬身道：“老奴见过陈城主。
”他显然知晓陈九的身份和分量。
“福伯是看着我长大的，绝对可信。”明凰对陈九道，随即转向福伯，
“福伯，城里情况如何？三皇兄那边有什么动静？”
福伯神色一正，引着两人向屋内走去，低声道：“殿下，陈城主，情况很不妙。
景阳钟响得蹊跷，宫中传出消息，说是陛下夜间得梦，天神预示有擎天玉柱将至，故鸣钟相迎，但这说法漏洞百出，朝野私下议论纷纷。”
他顿了顿，继续道：“三皇子殿下前日便已回京，深居简出，但其府邸守卫明显加强，而且……老奴发现，有司天监的暗哨在附近出没，似乎并非保护，更像是监视。”
明凰与陈九对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
三皇子回京后的处境，似乎也并不完全如他之前所料。
“还有，”福伯压低了声音，
“皇城司最近动作频繁，似乎在秘密搜捕什么人，另外，京畿地区的几个重要地脉节点，都被司天监和突然出现的黑袍修士联合封锁，禁止任何人靠近，据说……是在检修大阵。”
“黑袍修士？”陈九捕捉到这个关键词。
“是，来历不明，气息阴冷，绝非我朝官修，也非已知的任何宗门修士。”福伯肯定道，
“他们与司天监的人似乎平起平坐，甚至……司天监的人对他们颇为忌惮。”
“是阴影之庭的人。”明凰语气肯定，看向陈九，
“和三皇兄说的一样。”
陈九点头，看来三皇子在这一点上并未说谎。
窃道者通过景帝，已经将阴影之庭的力量引入了洛京核心。
“我们需要更详细的情报，尤其是关于皇