“园主，”蓝姑向陈九汇报，脸色凝重，
“药堂的人手和第一批药材已到，正在加紧熬制避秽汤药，分发四门，尘网回报，市面上所有药铺的石灰、雄黄、艾草等防疫物资，今日午时前已被神秘买家以高价一扫而空！我们的人去晚了，只零星购得少许，来源…指向陆家及其控制的几家大商行。”
“征调民夫也遇到了麻烦。”李玄微大步走进来，带着一身外面的湿气和怒意，
“府衙和卫所派出的衙役、军士数量不足且士气低落，征召点聚集了不少人，但谣言四起！说去临江必死无疑，说侯爷您…您是天煞孤星，专招灾祸！还有人鼓动闹事，阻挠登记，目前只勉强凑了不到千人，还多是些走投无路的流民老弱。”
陈九站在窗前，望着姑苏城连绵的阴雨，背影如同一块冰冷的礁石。
陆家的反扑，比他预想的更快、更阴险，
他们不敢正面挑战朝廷的权威和他这个新晋侯爵，却用这种釜底抽薪、散播恐慌的卑劣手段，掐住他的咽喉，要将他的涤荡扼杀在第一步！
“陆家…”陈九的声音低沉而冰冷，仿佛淬了寒冰，
“好得很，看来顾家刚倒，他们就迫不及待想坐上江南头把交椅，顺便拿本侯来立威了。”
他缓缓转过身，眼中不再是初入姑苏时的沉重与虚无，而是燃起了冰冷的、带着血腥味的火焰。
这火焰，源于临江的尸山血海，源于阿素决绝的背影，源于十万亡魂无声的注视，也源于眼前这些蠹虫不知死活的挑衅！
“蓝姑。”
“属下在！”
“药堂人手有限，优先保证姑苏城内防疫所需，石灰等物被垄断？那就用土办法！发动归园所有能动的人手，发动城内信得过的小药铺、杂货铺，收集草木灰！大量的草木灰！混合生石灰效果虽差些，也能顶用！同时，让尘网给我盯死陆家囤积物资的仓库！摸清位置和看守力量！”
“是！”蓝姑眼中闪过一丝决然，立刻领命而去。
“李玄微！”
“属下在！”
“府衙卫所阳奉阴违？民夫征召受阻？”
陈九嘴角勾起一抹冷冽的弧度，
“带上你的人，持我侯印，直接去征召点！告诉那些被鼓惑的百姓，本侯亲口承诺，凡应征者，不仅管饱发钱，其家小由侯府负责保护，免受任何门阀欺压！若有人再敢妖言惑众、煽动闹事…”
陈九的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑：“无论何人指使，无论背后是谁！就地拿下！以煽动民变、阻挠救灾、危害江南安危论处——斩立决！把人头给我挂到城门楼上去！本侯倒要看看，是陆家的银子硬，还是他们的脖子硬！”
“得令！”李玄微精神大振，一股铁血煞气勃然而发，抱拳领命，转身大步流星而去，甲叶铿锵作响。
“竹影。”阴影中，竹影无声浮现。
“临江那边，等不了了。”
陈九的目光再次投向南方，仿佛穿透了雨幕，看到了那片恐怖的焦土，
“你亲自带一队精干人手，持我手令，先行一步！组织目前能调集的所有人手——哪怕是那些老弱病残，立刻开始外围作业！
首要任务：就地取材，伐木取土，在远离水源的高地，挖掘深坑！
能挖多大挖多大，能挖多深挖多深！同时，在尸骸外围大规模泼洒现有的草木灰和生石灰！
设立隔离带，严禁任何人未经防护靠近核心区域！务必在…在大雨再次来临前，争取到一点时间！”
“遵命！”竹影的声音依旧平静，但眼中也燃起了火焰。
他知道，这是与时间和死神赛跑，每一刻都关乎着更多人的性命。
陈九看着三位心腹领命而去，独自立于听雨轩中。
窗外，姑苏的雨还在下，敲打着屋檐，也敲打着这座古老城池下涌动的暗流。
陆家的反扑，只是开始。
张、苏等家必定也在暗中观望，甚至推波助澜。
门阀的根基盘根错节，渗透到了江南的每一寸肌理。
他们不会坐以待毙，更不会甘心将利益拱手让给一个外来的侯爷。
“想给我下马威？想用瘟疫拖垮我？想用流言压垮我？”
陈九喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间冰冷的紫金侯印，眼神锐利如鹰。
“本侯的脚下，是数十万临江军民的血肉铺就的路！本侯的刀，还未曾饮够蠹虫之血！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量。
“陆文远…既然你跳出来了，那就用你陆家，来祭这靖难忠勇的第一刀！也让江南的魑魅魍魉看看，这用血换来的棋盘，该怎么下！”
冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，李玄微本就是世外散修，对于杀人这种勾当轻车熟路，陈九的一声命令算是彻底释