柳明薇正对着一卷新得的《水经注》孤本凝神细读，窗外几竿翠竹映着午后的日光，在她清丽绝伦的侧颜上投下斑驳的光影。
侍女轻手轻脚地进来，奉上一张烫金帖子，声音带着难以掩饰的惊诧：“小姐，镇国公主府……给您下的帖子。”
“镇国公主？”
柳明薇黛眉微蹙，放下书卷，接过帖子。
素雅坚韧的纸笺上，“景明凰”三个字铁画银钩，带着一股不容置疑的威仪。
她展开细看，内容简洁却分量极重：
明薇小姐雅鉴：梅花宴一晤，虽未深谈，然小姐慧质兰心，心系社稷，本宫深为感佩。
江南水患，黎庶倒悬，实乃国之大殇，
本宫每闻奏报，寝食难安，忧心如焚，
闻小姐乃柳方正大人掌珠，清流风骨，学识渊博，于民生疾苦必有卓见，
本宫欲邀小姐过府一叙，请教治水安民之策，以慰忧思，盼拨冗光临。
镇国公主，景明凰，谨启。
柳明薇捏着帖子，指节微微泛白，心中掀起惊涛骇浪。
惊诧！
镇国公主景明凰，这位深宫崛起、权柄煊赫、如今更是与那“烂泥”陈九纠缠不清的传奇人物，竟会给她下帖？
而且是为了……请教江南水患之策？
这太出乎意料了，她柳明薇虽顶着“洛京第一才女”之名，但在朝堂之上，在真正的权力核心面前，她不过是一介臣女。
公主此举，用意何在？
疑惑！
江南水患？琼林宴上陈九那番惊世骇俗、条分缕析的言论和随后惨烈的一幕再次浮现在脑海。
公主此刻大张旗鼓地邀她谈水患，是真忧国忧民，还是……与陈九有关？
公主府如今是洛京最引人注目的地方，陈九重伤濒死、武功尽废的消息早已传遍，公主此举，是否是想借她之口，向外传递什么？
警惕！
她与陈九……风雪夜的那场对峙，冰冷刺骨，至今想起仍觉心寒。
那个男人眼中曾经的绝望、孤注一掷的疯狂，与后来在琅琊书斋、琼林苑展现出的惊人才智和狠厉决绝，判若两人。
公主是陈九如今唯一的倚仗，这次邀请，会不会是替陈九清算旧账？
那句“你会后悔的？”的冰冷话语，仿佛还在耳边回响。
一时间，各种念头纷至沓来。
清流的骄傲让她不愿卷入公主与陈九的漩涡，但“心系社稷”的考语和“请教治水安民之策”的由头，又让她无法断然拒绝。
柳方正清名在外，她身为柳家女，若拒绝探讨国事，于情于理都说不过去。
最终，清流的责任感和一丝难以言喻的、对真相的探究欲占了上风。
柳明薇深吸一口气，对侍女道：“回帖公主府，明薇……遵命，明日午后准时拜谒。”
镇国公主府，清漪轩，
此处并非正式会客的正厅，而是一间临水的轩榭，布置雅致，窗外荷塘残叶映着秋阳，别有一番清幽。
景明凰今日未着繁复宫装，只一身素净的月白色常服，乌发简单绾起，少了几分威仪，多了几分沉静。
她亲自烹茶，动作行云流水，气度雍容。
柳明薇被引入轩内，依礼参拜：“臣女柳明薇，参见镇国公主殿下。”
“柳小姐不必多礼，请坐。”
明凰抬手虚扶，笑容温煦，目光清澈，
“冒昧相邀，唐突之处，还望小姐见谅。”
“殿下言重了，殿下心系黎庶，垂询水患，乃臣女之幸。”
柳明薇落座，姿态端庄，不卑不亢，目光却带着审视。
明凰亲自为柳明薇斟上一杯香茗，氤氲的热气模糊了两人之间的空气。
她没有立刻切入正题，而是轻叹一声，目光投向窗外的残荷，带着一丝不易察觉的疲惫与追忆。
“明薇小姐可知，本宫为何对江南水患如此忧心？”
明凰的声音低沉下来，带着一种穿透人心的力量，
“不仅仅是因为它吞噬良田，流离百姓，更因为……它曾夺走本宫在这世上最重要的人之一。”
柳明薇心头微震，抬眼看向明凰，关于元后之死与江南水患的关联，她隐约听过一些传闻。
“本宫的生母，元后娘娘。”
明凰的声音很轻，却字字清晰，
“她出身江南清流，心系桑梓，那年江南大水，灾情惨烈，母后忧心如焚，日夜难寐，她亲自督促后宫节衣缩食，筹措物资，更是不顾劝阻，亲赴江南赈灾……结果……”
明凰的指尖微微用力，捏紧了温润的茶盏，声音带上了一丝不易察觉的哽咽，
“染上了可怕的时疫，更遭奸人暗算，身中奇毒寸相丝……最终，母后没能再回到洛京。”
轩内一片寂静，只有窗外微