石室深处的通道愈发狭窄，岩壁上渗出细沙，踩上去簌簌作响，像有无数细碎的鳞片在蠕动。韦小宝举着铜灯走在最前，忽然“哎哟”一声踉跄——脚下的石板突然下陷半寸，通道两侧的石壁竟缓缓转动，露出密密麻麻的蛇形凹槽，槽里的沙粒正在蠕动，渐渐聚成小蛇的模样，吐着分叉的信子。

    “是沙蛇阵！”艾莉丝的水晶球突然爆发出幽蓝光芒，球面上浮现出石壁的剖面图：凹槽与地底暗河相连，沙粒实则是蛇卵，遇活物气息便会孵化。“这些沙蛇是神庙的守护者，它们的眼睛能感应热源，千万别被盯上！”

    苏樱的琉璃灯突然“叮咚”作响，灯壁的银纹顺着岩壁蔓延，在沙蛇的头顶凝成层薄冰。冰雾中，沙蛇的动作明显迟缓，却并未退去，反而昂起头，信子扫过冰面，发出“滋滋”的腐蚀声。“它们不怕寒气！”苏樱急道，指尖的银霜正被信子的热气蒸腾。

    李维德突然想起《灯史遗卷》里的插画，忙喊道：“书上说沙蛇怕‘同源之光’！把咱们的灯聚在一起！”他将西洋灯高举过顶，玻璃罩里的樱籽油焰与铜灯的金焰、琉璃灯的银焰、水晶球的幽蓝光芒交织，凝成道四色光柱，光柱扫过之处，沙蛇竟像被烫到般缩回凹槽，沙粒簌簌掉落，露出底下的蛇卵——卵壳上竟刻着韦家的家徽，与韦小宝腰间的玉佩纹样分毫不差。

    “这是……韦家的标记？”陈文灏看向韦小宝，见他正盯着卵壳发愣，脸色忽白忽红。

    “我爷爷的笔记里提过……”韦小宝的声音带着颤，“当年韦家先祖为守护神灯，曾用家族血契驯化沙蛇，让它们世代守在这里。他说‘蛇心即人心，血契不断，守护不止’。”他突然咬破舌尖，将血喷在最近的蛇卵上，血珠落下的瞬间，卵壳上的家徽突然亮起，整条通道的沙蛇竟齐齐伏地，信子不再吐动，像在朝拜。

    通道尽头的石门应声而开，门内是座圆形大厅，中央的高台上悬浮着盏巨灯——灯座是盘旋的沙蛇铜像，蛇口衔着灯盏，盏里的火焰呈赤金色，焰心处浮着颗樱核大小的珠子，珠上的纹路与灯湾的双色籽一模一样。

    “是沙灯！”苏樱的琉璃灯突然腾空，银纹与沙灯的赤焰相连，灯壁浮现出画面：韦家先祖正将半颗樱核嵌进沙灯，另半颗则裹在血布里，交给身旁的少年——那少年的眉眼，竟与韦小宝有七分相似。

    高台下的地面突然裂开，涌出更多沙蛇，这次的蛇身粗壮如桶，头顶戴着青铜冠，冠上刻着“守”字。艾莉丝的水晶球剧烈震颤：“这些是蛇王！血契对它们没用，必须破掉灯座的蛇形封印！”

    韦小宝突然冲向高台，腰间的玉佩与沙蛇铜像的眼睛相触，铜像发出低沉的轰鸣，蛇身竟缓缓松开灯盏，露出底下的凹槽——槽里刻着七个灯形印记，正好与七盏神灯的位置对应。“《灯史遗卷》说要‘以血补契’！”他转头喊道，“快把你们的血滴进对应的印记里！”

    陈文灏将断指血滴在“灯湾”印记，金焰暴涨；苏樱的血落在“洛阳”印记，银纹流转；李维德的血渗进“西方古城”印记，西洋灯的玻璃罩突然映出星图；艾莉丝的血融入“北境冰原”印记，幽光宝石与水晶球共振……最后一个印记亮起时，沙灯的赤焰突然化作条金鳞蛇，蛇口衔着那颗樱核珠，游向韦小宝，将珠子轻轻放在他掌心。

    珠触掌心的刹那，所有沙蛇突然化作沙粒，聚成个巨大的“守”字，字的笔画里浮出韦家历代先祖的影，他们对着韦小宝深深作揖，随后渐渐消散在空气中。

    大厅中央的地面缓缓升起个石盒，里面躺着卷羊皮地图，标注着下一盏神灯的位置——西方古城的星辰塔顶。地图旁压着张字条，是韦家先祖的笔迹：“沙蛇非恶，守的是灯，更是人心。血契易续，心契难连，七灯聚时，当记‘守’字本意为‘护’。”

    韦小宝握紧樱核珠，珠上的纹路突然与他掌心的家徽重合，烫得像揣着沙灯的焰。他忽然明白，爷爷说的“天大的秘密”从不是神灯的力量，是韦家世代相传的“守”——守的不是灯，是让灯继续照亮世间的责任。

    陈文灏将沙灯的赤焰引入铜灯，灯盏里的金焰顿时多了丝赤红，像融了沙的滚烫。苏樱的琉璃灯也吸了些沙灯的光，银纹里开始浮现沙漠的星图。众人收拾行囊准备离开时，李维德突然回头，见大厅的石壁上，沙粒正慢慢拼出句话：“灯在人在，人灯共生。”

    通道外的阳光斜斜照进来，将他们的影子拉得很长，影子里，沙粒仍在簌簌流动，像无数双眼睛在目送，也像无数颗心在默念——下一站，星辰塔顶。

    hai