如此庞大的人群移动自然惊动了沿途州县。
有官吏带着差役在官道设卡试图阻拦，拿着律法条文高声呵斥：“尔等无有路引，聚众远行，乃触犯律法之举！速速散去，各回本籍！”
然而，回应他们的，是沉默却坚定的人潮。
有明理的读书士子站在人群前列，看着那官吏，朗声道：“这位大人，我们一不为造反，二不为滋事，只是要去京城，替谢大人说一句公道话！这难道也犯法吗？”
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那官吏看着他，又看看他身后那望不到头，男女老幼皆有的队伍，到了嘴边的呵斥噎住了。他握了握拳，最终只是疲惫地挥了挥手，低声道：“此路不通，尔等...好自为之。”
这几乎是一种默许。
民众们心领神会，他们不再强闯官道卡口，而是默契地转向了崎岖的山路和偏僻的小径。
没有路引又如何？他们翻山越岭，风餐露宿，靠着互相扶持和沿途百姓偷偷塞过来的干粮饮水，执着地朝着京城的方向前进。
起初是京郊州县如雪花般飞来的急报，随后京城本身的百姓也行动了起来。
他们无需翻山越岭，但却有着同样的心意。
皇宫那巍峨的宫门之外，黑压压的人群自发地聚集起来，没有人高声喧哗，没有人冲击宫禁，只是默默地跪了下去。
从白发苍苍的老者，到懵懂无知的孩童，从布衣荆钗的妇人，到身着长衫的士子。
他们静静地跪在冰冷的水泥地面上，用这种最古老也最沉重的方式表达着同一个诉求：求陛下，开恩！留谢大人一条活路！
宫门之外是绵延不绝的请命百姓，宫墙之内是许多低阶官员、宫中侍卫、甚至一些内侍，也感念谢清风往日恩德或敬佩其为人，在不当值的时辰，也悄然跪在了通往御书房的甬道旁。
这幅场景让不少朝臣动容，他们当官不就是怀着为民请命的心思吗？要是他们也能得到百姓这样对待，就是死也值了。
谢清风自己也没有想到会这么轰动，她想到了会有人为她说话，却从未想过，会是这般....万民跪谏的场面！这些她曾经尽力想去庇护，想去给予一线生机的人们，如今用他们最卑微也最强大的方式，反过来想要庇护她。
“...何德何能啊。”她低声喃喃，声音哽咽，她这一生，算计过，权衡过，却从未像此刻这般被如此质朴的真情击中心扉。
而皇宫内的萧景琰，更是焦头烂额，满腹冤屈。
他看着御案上那些一边倒地弹劾谢清风欺君罔上，败坏纲常，要求严惩不贷的奏疏，又听着内侍不断回报宫外那越来越庞大的静跪人群，只觉得一个头两个大，一股邪火憋在胸口无处发泄。
“朕，朕何时说过要处死老师了？！”他猛地将一本奏折摔在案上，声音里充满了委屈和愤怒，“这些混账东西！就知道火上浇油！还有外面那些人，他们....他们这到底是信不过朕吗？！”
他烦躁地在殿内来回踱步。
一边是祖制礼法如山压顶，一边是万民请愿情真意切，而他自己，根本从未动过要伤害老师的念头。
要不是他自己就是皇帝的话，他估计也要跟外面的人一样大喊青天大老爷冤枉了！
他再也坐不住，一把抓起那卷惹祸的报纸，也顾不得帝王仪仗，只带着几个贴身侍卫，便急匆匆地微服出宫直奔首辅府。
“老师！老师！您快想想办法！”萧景琰几乎是冲进了谢清风的书房，脸上写满了焦急与委屈，“外面那情形您看到了吗？我从未想过要杀您啊！这可如何是好？”
她看着慌乱的皇帝，没有回答他的问题，反而淡淡地反问了一句，“陛下，如今，您还想不想当这个皇帝了？”
萧景琰被她问得一怔，他现在哪里还敢说不想啊？恐怕说出去的下一秒，老师万一真的自缢谢罪，恐怕他就算不当皇帝了也得遗臭万年呐，他连忙说道，“我想，老师我想！”
谢清风也不再多言，只微微颔首：“既如此，请陛下随臣来。”
两人一同登上了皇宫高大的城墙。
城楼下，是望不到边际沉默跪伏的百姓。
谢清风上前一步，她撩袍，对着万千民众，深深一揖。
这个动作让所有人都愣住了。
直起身后，她的声音清晰而平稳地传开，“诸位乡亲父老，谢清风在此谢过大家拳拳爱护之心！”
“然，清风确有欺瞒之举。女子之身参科举，入朝堂，位居首辅，此乃铁一般的事实，亦是悖逆纲常，欺君罔上之重罪！法理难容，清风认罪！”
她的话让下方的人群一阵骚动。
就在这时，萧景琰立刻上前，站在谢清风身侧，声音洪亮地接话，带着年轻人特有的真挚与急切：
“不错！老师....谢卿她，确实犯了欺君之罪！”
“但是！”