他以为是刮骨疗毒。
没想到，是直接截肢。
“张居正。”李琼开口。
“老臣在。”张居正的声音，有些干涩。
“监斩的事情，就交给你了。”
李琼的语气，不容置喙。
张居正的身体，猛地一僵。
让他去监斩王衍和孔彰？
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这两人，一个是与他同朝为官数十年的同僚，一个是天下士林的领袖。
李琼这是要让他，亲手去给旧时代，盖上棺材板。
这是要让他，用同僚的鲜血，来染红自己的顶戴，作为递给新王朝的，第一份投名状。
何其狠辣！
何其诛心！
张居正的喉咙滚动了一下，他看着帅案后，那个眼神平静得可怕的年轻人，心中涌起一股无力的寒意。
他知道，他没得选。
“老臣遵命。”
他用尽全身的力气，才从牙缝里，挤出这三个字。
李琼点了点头，似乎对他的识时务，很是满意。
他的目光，再次扫过殿内剩下的那些官员。
“本王知道，你们当中，还有很多人，家里的那份答卷，写得并不诚实。”
“没关系。”
“本王再给你们一次机会。”
他伸出了一根手指。
“一天。”
“到明天这个时候，本王要看到，一份让我满意的，最终的答卷。”
“如果到时，还有人想跟本王耍小聪明。”
他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“那么午门外那些人头，就是你们的榜样。”
“记住，这是最后一次机会。”
“本王，没有那么多耐心。”
“退朝。”
说完，他便站起身，头也不回地，走入了后殿。
只留下满殿的官员，在无尽的恐惧与绝望中，面面相觑。
良久。
终于有人承受不住这巨大的精神压力，“噗通”一声，瘫软在地，失声痛哭起来。
紧接着，哭声，如同会传染一般，在大殿内此起彼伏。
这些平日里高高在上，养尊处优的朝廷大员，此刻哭得像一群迷路的孩子。
他们的世界，崩塌了。
张居正站在原地，闭上了眼睛，满脸悲戚。
他知道，一个属于世家门阀，属于士大夫的时代，在今天，被李琼用最血腥，最粗暴的方式，彻底终结了。
从今往后，这片天下，将只有一个声音。
一个意志。
那就是李琼。
是日，午时。
京城午门之外，人山人海。
无数百姓，从四面八方涌来，将这里围得水泄不通。
当王衍、孔彰等十几名昔日里威风八面的朝廷大员，如同死狗一般，被拖上高台时。
当监斩官，当众宣读完他们那一桩桩令人发指的罪行时。
人群，彻底沸腾了！
“杀，杀了这些狗官！”
“他们害得我们家破人亡，今天总算遭报应了！”
“新王圣明，武安王万岁！”
积压了多年的怨气与仇恨，在这一刻，化作了震天的呐喊。
烂菜叶，臭鸡蛋，石子，如同雨点般，砸向高台上的那些罪人。
张居正站在监斩台上，看着下方群情激奋的百姓，听着那山呼海啸般的新王万岁，他的心中，百感交集。
他终于明白了。
李琼要的，不仅仅是世家的财富。
他要的是民心。
他用这些世家大族的头颅和鲜血，来洗刷掉旧王朝留在百姓心中的所有积怨，再将这股滔天的民怨，转化为对自己的拥戴与崇拜。
好狠的手段。
好大的手笔。
“时辰到，行刑！”
张居正拿起令牌，用尽全身力气，扔在了地上。
噗噗噗！
十几颗人头，冲天而起。
鲜血，染红了高台。
人群，爆发出了一阵更为狂热的欢呼。
而就在这片欢呼的海洋中，没有人注意到。
数十队身披玄甲的士兵，已经悄无声息地，离开了皇宫。
他们的手中，拿着一份份由神机阁提供的名单。
他们的目标，是京城中，那些依旧抱有幻想，试图顽抗到底的，世家府邸。
李琼给了他们选择的机会。
但他的耐心，也仅限于此。
一场真正的血腥风暴，在这一天的黄昏，伴随着午门前那还未散去的血腥味，正式降临。