说着，她不自觉地绞着手中的帕子，脚尖轻轻在地上点着，眼睛紧紧盯着子墨，恰似那依恋着暖阳的向日葵。
子墨微微一怔，脸上露出温和又不失尴尬的笑容，刚要开口，子棋却在一旁轻轻笑出了声，调侃道：
“莫娜公主，子墨一到太学院就被各种事务绊住啦，你可别冤枉他。”
莫娜公主看了子棋一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的小情绪，随即便又把目光转回子墨身上，嘟着嘴撒娇道：
“子棋姐姐就会帮你说话。子墨哥哥，那你下次可一定要先来看我，好不好嘛？要是你不答应，我真的会生气哦！”
子棋嘴角含笑，微微点头，目光看向子墨时，眼中闪过一丝不易察觉的关切，轻声说道：“是啊，小王爷，太学院事务繁多，可也别忘了莫娜公主对你的这份期待。”
话落，她微微别过头，脸颊泛起一抹极淡的红晕，双手不自觉地握紧了剑柄，又很快松开，看似不经意地整理了一下衣袖，恰似那春日里随风轻摆的柳枝，轻柔而含蓄。
班昭在一旁捂着嘴偷笑，悄悄凑近莫娜公主，打趣道：
“莫娜公主，你可别太为难子墨啦，他呀，肯定是心里想着你，只是一时抽不开身呢。”
说完，她眼神温柔地看向子墨，微微颔首，目光中带着欣赏与信赖，随后不着痕迹地将落在子墨肩头的一片树叶轻轻拂去，那动作轻柔而自然，仿若春风拂过花朵，饱含着细腻的关心。
子墨无奈地笑了笑，说道：
“是我不好，让大家担心了。咱们快些去南艺阁吧，听闻那里面新奇玩意儿可多了，真可谓是‘奇技淫巧，夺天工之妙’。”
沿着蜿蜒小径前行，路两旁繁花似锦，蝶舞蜂飞，仿若一幅绚丽的春日画卷。莫娜公主蹦蹦跳跳地走在前面，突然停下，转身拉住子墨的胳膊，
“子墨哥哥，你快来看这朵花，像不像我上次在市集上看到的发簪？”
子墨笑着点头，耐心回应，
“确有几分相似，公主好眼力，此花恰似《诗经》中所云‘有女同车，颜如舜华’，这般娇艳，倒与公主的美貌相得益彰。”
子棋默默跟在后面，目光在子墨与莫娜公主间游移，看到子墨对莫娜公主的宠溺模样，心中泛起一丝酸涩，却又暗自摇头，将情绪藏起。她俯身轻嗅一朵不知名的小花，试图借此掩盖内心的情绪波动，轻声吟道：
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
班昭则悠然漫步，目光敏锐地注意到子棋的细微神情变化，轻轻走到她身边，低声说：
“子棋姑娘，这太学院的景致倒是别具一格，只是有时候，人心可比这花草树木复杂多了。”
子棋一怔，抬眼对上班昭洞悉一切的目光，微微点头，轻声道：
“班昭姑娘所言极是。”
班昭微笑着拍了拍子棋的手，
“有些心思，若藏得太深，说不定会错过呢。”
子棋脸颊泛红，欲言又止。
走着走着，莫娜公主突然哎呀一声，众人忙看去，只见她不小心踩到一块凸起的石头，险些摔倒。子墨眼疾手快，一把扶住她。莫娜公主顺势依偎在子墨怀里，娇嗔道：
“都怪这石头，差点摔疼我了。”
子墨温柔地安慰，“
公主莫急，‘福兮祸之所伏，祸兮福之所倚’，说不定这一绊，倒能让公主遇见更有趣的事。”
莫娜公主这才露出笑容。
此时，一只色彩斑斓的蝴蝶翩翩飞来，停在莫娜公主肩头。她兴奋地想要伸手去捉，蝴蝶却飞走了。
莫娜公主追着蝴蝶跑了几步，回头朝子墨喊道：
“子墨哥哥，你快帮我抓住它嘛。”子墨笑着正要迈步，却见班昭微微摇头，轻声说：“
由她去吧，这般天真烂漫，倒也可爱，恰似‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”子墨停下脚步，看着莫娜公主在花丛间欢笑追逐。
而在小径不远处的转角，一个身影一闪而过。原来是梁天派来的眼线，正偷偷观察着他们的一举一动，准备回去向梁天汇报。众人沉浸在这片刻的轻松之中，浑然不知暗处仍有危机在悄然酝酿。
待莫娜公主玩累了，众人继续前行。终于，南艺阁宏伟的轮廓出现在眼前。阁前，人流往来，学子们或三两成群热烈讨论，或独自捧着书卷若有所思。
门口，摆放着几尊由机关驱动的小型人偶，它们形态各异，手持乐器，每隔片刻便会奏响一段悠扬却又略显生涩的旋律，引得不少人驻足围观。
子墨等人刚走近，便有一位身着墨色长袍、头戴纶巾的老者快步迎了上来。他目光炯炯，满脸笑意，对着子墨拱手道：
“想必这位就是北海靖王子墨大人吧，久仰久仰。阁主张公早已等候多时，听闻大人对机关术颇有兴趣，特意准备了诸