南非，喀拉哈里沙漠。
烈日炙烤着无垠的红色沙海，热浪扭曲了远处的地平线。林薇眯起眼睛，眺望那座突兀的环形山——韦瑟尔斯陨石坑，约二十万年前一颗陨石留下的伤疤，也是他们此行的目的地。
"还有三公里。"陈默检查着GPS设备，手臂上的星痕在阳光下泛着微弱的蓝光。自从接触第一块星钥碎片后，这些纹路对宇宙能量变得异常敏感，此刻正隐隐指向陨石坑方向。
林薇调整了一下背包肩带，七情琴的重量让她后背渗出汗珠。三把琴中，只有心印琴被留在了约翰内斯堡的安全屋——过于显眼且不便携带。但即使只有七情琴和无弦琴，她依然能感受到沙漠深处传来的能量脉动。
"温度四十二度，湿度不到百分之十。"樱庭千代递给每人一壶水，"每十五分钟补充一次水分，否则很快就会脱水。"
这支临时小队由五人组成：林薇、陈默、樱庭千代和两个月影组的精英行动者。余老因国内事务未能同行，但通过加密频道提供了后勤支持。
"青龙的人呢？"林薇环顾四周，沙漠空旷得令人心悸。
陈默闭眼感应星痕的指引："已经在了...在陨石坑那边。但人数比预想的少，只有...三个？"
"影和他的亲信。"樱庭千代检查着随身武器，"情报显示他确实在单独行动，没有动用烛龙正式资源。"
一行人继续向陨石坑前进。随着距离缩短，陈默的星痕反应越来越强烈，蓝光已经明显到无需遮掩。更奇怪的是，沙地上开始出现零星的黑曜石碎片，表面刻着与星钥相似的符文。
"陨石撞击时飞溅的碎屑。"林薇捡起一块观察，"但符文是后来刻上去的...很古老的工艺。"
"当地桑人部落的遗迹。"队伍中的一位月影组员解释道，"传说这些石头能'与星辰对话'，被用作祭祀工具。"
陈默突然停下脚步，星痕剧烈闪烁："等等...不对劲..."
他的预知能力捕捉到一个模糊片段——陨石坑边缘站着一个人影，正对着天空举起某种仪器。不是武器，更像是...通讯设备？
"影在尝试联系什么。"陈默低声道，"但不是通过常规方式..."
林薇和樱庭千代交换了一个警觉的眼神。如果影在尝试联系空间站里的那个存在...
"改变计划。"樱庭千代示意两名手下，"你们从西侧迂回，我和林医生、陈默从东侧接近。如有异常，按预案三行动。"
月影组员无声地消失在沙丘后。林薇三人则继续向陨石坑前进，只是更加小心。随着最后一道沙丘被甩在身后，韦瑟尔斯陨石坑的全貌终于展现在眼前——
直径约三百米的碗状凹陷，中央隆起一个小型平台，平台上矗立着几根看似随意竖立的石柱。但最引人注目的是平台中央悬浮的物体：一块比终南山星钥大两倍的黑色晶体，在烈日下闪烁着诡异的光芒。
"第二块星钥碎片..."林薇轻声道。
陈默的星痕此刻已经亮如霓虹，他不得不咬紧牙关抵抗随之而来的剧痛："它被激活了...有人在用它建立连接..."
樱庭千代举起望远镜："影在中央平台，还有两个手下。他们好像在...争论什么？"
林薇接过望远镜，果然看到影那熟悉的身影。他摘掉了金属面具，露出一张饱经风霜的亚裔面孔，约四十岁左右，左颊有一道长长的疤痕。此刻他正激动地对两个黑衣人说着什么，手中确实拿着某种设备，但看起来更像是科学仪器而非武器。
"我们得靠近点。"林薇放下望远镜，"陈默，能屏蔽我们的能量特征吗？"
陈默尝试调动星痕能量，在三人周围形成一个微弱的干扰场："只能维持十分钟左右。星钥的能量太强了。"
三人小心翼翼地沿陨石坑边缘下行。随着距离缩短，影的声音隐约可闻：
"...不是我们想象的那样！数据不会说谎...那些信号是求救，不是威胁！"
"首座说过那是伪装..."一个黑衣人反驳道。
"首座错了！"影厉声打断，"我妹妹临死前看到的...你们也听过录音！它在请求帮助！"
争论戛然而止——影突然转向林薇他们藏身的石柱，眼神锐利如刀："出来吧。你们的能量特征在星钥面前如同火炬。"
林薇深吸一口气，率先走出掩体。陈默和樱庭千代紧随其后，随时准备应对可能的攻击。但影只是疲惫地摇了摇头，示意两个手下放下武器。
"我猜到会是你们。"他的声音沙哑而疲惫，"终南山之后，只有你们有能力追踪到这里。"
"你在做什么，影？"林薇直视他的眼睛，"尝试打开'天门'吗？"
影苦笑一声："如果我说，我们一直以来都误解了'天门'的真相，你会相信吗？"
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