“师傅，来瓶汽水不？”乘务员推着小车从过道走过。
李明摇摇头，从包里掏出一瓶白开水喝了一口。这次出差虽然收获不小，但钱包却瘪了不少。那套明清家具花了他大部分积蓄，现在得省着点花。
对面座位上一个中年大叔正在吃泡面，那香味飘过来让李明的肚子咕咕直叫。他看看表，已经下午三点了，早上匆忙赶火车只吃了个包子。
“小伙子，要不要来点？”大叔注意到李明的目光，热情地招呼道。
“不用了，谢谢大叔。”李明客气地摆摆手。
大叔放下筷子，好奇地打量着李明：“小伙子看起来不像是打工的，是做生意的吧？”
“算是吧，收点旧货。”李明不愿多说，闭上眼假装休息。
火车在一个小站停了下来，上来几个乘客。李明迷迷糊糊快要睡着的时候，忽然听到有人在谈论台球。
“听说咱们那边新开了个台球厅，装修得挺不错的。”
“是吗？在哪儿呢？”
“就在菜市场旁边，老板是个年轻人，听说还挺有门道的。”
李明猛地睁开眼，那不是在说自己的台球厅吗？看来消息传得挺快。
“那老板什么来头？”
“不太清楚，不过听说和麻三儿关系不错。”
听到这话，李明心里一紧。虽然他确实和麻三喝过酒，但两人的关系也没那么铁。这传言要是传偏了，反而可能惹麻烦。
火车继续前行，李明再也睡不着了。他掏出一本书翻看，心里却一直惦记着台球厅的事。老人临走前叮嘱过，生意要稳扎稳打，别惹事生非。现在和麻三的关系被人传得神乎其神，不知道会不会招来不必要的麻烦。
天色渐暗，火车终于进站了。李明拖着疲惫的身体走出车站，外面的空气比车厢里清新多了。他打了个出租车，直奔台球厅。
远远地就看到台球厅的招牌亮着灯，门口停着几辆自行车。李明心里一喜，看来生意还不错。
推门进去，里面果然有几个人在打球。老人的儿子小刘正在收拾台子，看到李明进来，连忙迎上来。
“李哥，您回来了！”小刘脸上带着兴奋，“您不在这几天，生意还真不错。昨天晚上差点坐满了。”
李明环顾四周，台球桌保养得不错，地面也很干净。“辛苦了，有什么特殊情况吗？”
“倒是有件事…”小刘犹豫了一下，“昨天来了几个人，说是麻三儿的兄弟，在这儿打了半天球也不给钱，还说以后这里他们罩着。”
李明皱起眉头，果然怕什么来什么。“他们说了什么？”
“就是一些狠话，说什么在这一带混的都得给麻三儿面子。我也不敢硬顶，就让他们玩了。”
“做得对。”李明拍拍小刘的肩膀，“遇到这种事不要硬来，先稳住再说。”
一个正在打球的年轻人听到谈话，转过头来：“老板，您就是这里的老板？”
“对，有什么事吗？”
“我听说您和麻三儿是朋友？”年轻人眼中带着好奇和一丝敬畏。
李明心里暗叹，看来这个传言已经传开了。“认识而已，没什么特殊关系。”
“那就好，那就好。”年轻人松了口气，“我们就是普通人，只想安安静静打个球。”
李明点点头，心里却在想着对策。和麻三的关系确实给台球厅带来了保护，但同时也招来了不少麻烦。那些冒充麻三儿兄弟的人，多半是想借着这个名头在这里混吃混喝。
“李哥，您饿了吧？我给您买点吃的？”小刘关心地问。
“不用了，你继续忙吧。我先回去休息一下，明天再过来。”
李明离开台球厅，走在熟悉的街道上。虽然才出门几天，但感觉像是过了很久。街上的小摊贩们正在收摊，偶尔有人跟他打招呼，问起台球厅的事。
回到家里，李明草草洗了个澡就倒在床上。明天台球厅正式开业，他得想个办法处理那些冒充麻三儿兄弟的混混。直接赶走肯定不行，万一闹起来影响生意。但一味退让也不是办法，会让更多人以为这里好欺负。
想来想去，李明觉得最好的办法还是找麻三本人。虽然两人关系一般，但毕竟喝过酒，应该不会见死不救。再说，有人冒充他的兄弟，麻三也不会高兴。
第二天一早，李明就来到台球厅。小刘已经把所有台子都擦了一遍，地面拖得锃亮。
“今天正式开业，我们得准备点什么。”李明看看时间，“去买点鞭炮，再准备些烟酒。”
“好的，李哥。”小刘正要出门，却被门口的动静吸引了注意。
几个年轻人推门而入，