曹大林蹲下身，用手轻轻拨开松土。下面的土层颜色深黑，是多年落叶腐烂形成的腐殖土，正是野山参喜欢的生长环境。
他一点点拨开，动作很轻，生怕伤到可能存在的参根。拨了约莫一尺见方，手指忽然碰到一个硬物——不是石头，是…
曹大林眼睛亮了，小心翼翼地把周围的土清开。下面露出一段淡黄色的根茎，粗如拇指，表皮有细密的横纹。
“参！”他轻声喊道。
莫日根凑过来看，点点头：“是参，还不小。”
曹大林继续清理。随着土被拨开，整棵参渐渐露出全貌——主根粗壮，须根发达，芦头上有明显的“碗口”（茎痕），数了数，有五个，说明是“五匹叶”，至少长了五年。
“好参，”莫日根赞叹，“浆气足，芦头长，是棵好参。”
按规矩，发现参要先系红绳。曹大林从怀里掏出红绳，小心地系在参茎上。正要开始挖，莫日根却拦住了他。
“等等，”老人说，“先别挖。”
“为啥？”曹大林不解。
莫日根指着参周围的土：“你看，这土是新翻的，熊扒过。熊为啥扒这儿？”
曹大林一愣，随即明白过来：“熊知道这儿有参？”
“有可能，”莫日根说，“熊懂药。它扒开土，可能是想吃参——人参补，熊也懂。”
“那咱们挖了，熊会不会…”
“会，”莫日根很肯定，“它记着这儿有吃的。咱们挖了，它再来找，找不到，会生气。”
这可麻烦了。参是好参，不挖可惜；挖了，可能惹怒熊。
“那怎么办？”曹大林问。
莫日根想了想：“挖，但要留点东西。”
“留啥？”
“留几片参叶，或者…放点别的吃的。”
鄂伦春猎人有个老法子：如果从熊的“地盘”里取了东西，要留下“交换物”，表示不是白拿。这样熊来了，看到有别的吃的，就不会太生气。
曹大林觉得有道理。他从背包里拿出一块鹿肉干——大约半斤重，用油纸包好，放在刚才挖开的土坑旁。
“这个行吗？”他问莫日根。
老人点点头：“行。熊爱吃肉干。”
交换物准备好了，曹大林开始正式挖参。他用的还是长白山那套工具：鹿骨签子、小铲子、毛刷。动作很轻，一点一点把参周围的土剔开，尽量不伤须根。
这棵参确实不错，主根有小孩手腕粗，须根发达，像老人的胡须。挖了一个多时辰，整棵参完整出土，带着一团原土。
曹大林用苔藓把参包好，放进桦皮盒里。然后，他把刚才挖开的土坑回填，踩实，把鹿肉干放在上面，还压了块石头——防止被其他小动物叼走。
做完这些，莫日根从怀里掏出烟草，撒在土坑周围，嘴里念念有词。李干事小声翻译：“他在跟熊说：我们拿了你发现的参，给你留了肉干。别生气，山神看着呢。”
虽然不知道熊能不能听懂，但这个仪式让人心里踏实。
收拾妥当，太阳已经偏西。他们开始往回走。路上，莫日根讲起了鄂伦春的“熊祭”。
“打熊要祭，吃熊肉更要祭。”老人说，“熊祭的时候，全乌力楞的人都来。萨满戴神帽，敲神鼓，唱神歌。大家围着熊头跳舞，送熊的灵魂回山。”
“熊头怎么处理？”曲小梅边记边问。
“熊头要放在树上，脸朝太阳升起的方向。熊皮要完整剥下，填上草，挂在屋里，当‘祖父’供着。熊肉要分着吃，吃的时候不能说‘吃熊肉’，要说‘吃乌鸦肉’——骗熊的灵魂，让它不知道被人吃了。”
“这么复杂…”刘二愣子咂舌。
“不是复杂，是尊敬。”莫日根认真地说，“熊跟人近，聪明，有灵性。不尊敬，会遭报应。”
曹大林听着，想起长白山也有类似传说。老人们说，熊会记仇，打了熊不做法事，熊的鬼魂会来报复。以前他不怎么信，现在听莫日根这么一说，觉得有道理——不是迷信，是山里人千百年总结的经验。
回到营地，天已经擦黑。莫日根第一件事就是检查营地周围的防护——把晒着的肉干收进斜仁柱，挂在梁上；把剩下的鹿血肠挖坑埋起来；在营地周围撒了一圈硫磺粉，这是防熊的土法子。
“熊鼻子灵，闻见硫磺味就不爱来。”老人解释。
晚饭吃的是简单的炖菜——土豆、蘑菇、鹿肉，加上带来的饼子。吃饭时，大家还在讨论白天看到的熊。
“那熊得有四五百斤吧？”刘二愣子比划着。
“不止，”吴炮手接过话茬，“我看得有六百斤。长白山最大的熊也就五百来斤。”
“兴安岭的熊就是大，”莫日根说，“林子密，吃的多，熊就长得大。我见过最大的，站起来比两个人还高，得有一千斤。”