铁蛋似懂非懂：“那…那咱们不吃肉了？”
“吃啊，”曹大林笑，“咱们养猪，养鸡，养兔子，一样有肉吃。山里的野物，就让它们在山里自由自在地活吧。”
走到黑水屯，李寡妇正在屯口张望，急得团团转。看见曹大林背着铁蛋回来，扑上来抱住儿子，又哭又笑。
“曹主任，太谢谢你了！”李寡妇千恩万谢，“这孩子，不听话，非要进山…”
“孩子也是好心，”曹大林把背篓递给她，“蘑菇采了不少，能卖钱。往后孩子进山，最好有人带着，要不危险。”
“哎，哎，”李寡妇连连点头。
从黑水屯出来，天已经过午了。曹大林和吴炮手找个树荫坐下，吃干粮。贴饼子，咸菜，还有春桃煮的茶叶蛋。
“现在这巡山，”吴炮手咬了口饼子，“比打猎还忙。救迷路的，帮采蘑菇的，看病虫害的…事儿真多。”
“忙点好，”曹大林说，“说明咱们有用。不打猎了，但还能为山里人做点事。”
正吃着，远处传来“轰隆隆”的声音，像打雷，但天上晴空万里。
“啥声音？”吴炮手站起来。
声音越来越近，是从北山方向传来的。接着，他们看见北山那边升起一股烟尘。
“不好！”曹大林脸色一变，“可能是塌方！最近雨水多，山体松了！”
两人赶紧往北山跑。黑龙跑在前面，很机警。
跑到北山脚下，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——一段山坡塌了，泥石流冲下来，把山路埋了半截。更可怕的是，山坡上还有个人——是个采药的老头，被困在半山腰，上不去下不来，正抓着棵小树，摇摇欲坠。
“是王老汉！”吴炮手认出来了，“他又进山采药了！”
曹大林观察地形。山坡很陡，土石松软，随时可能再塌。但王老汉撑不了多久，那棵小树眼看要连根拔起。
“得救他，”曹大林说，“但咱们两个人不行，得叫人，得用绳子。”
他让吴炮手回屯里叫人，自己留在原地，稳住王老汉。
“王叔！别慌！抓紧了！我们救你！”曹大林朝山上喊。
王老汉听见声音，低头看见曹大林，眼泪就下来了：“大林…救我…我撑不住了…”
“撑住！一定要撑住！”曹大林喊，“吴叔回去叫人了，马上就来！”
他环顾四周，找能用的东西。看见山坡下有棵倒树，树干粗，可以用来做支撑。他砍下几根粗树枝，用随身带的绳子绑在一起，做成个简易的三角架。
这时候，吴炮手带着人来了。来了十几个壮劳力，带着绳子、铁锹、扁担。
曹大林指挥大家：一部分人挖台阶，从山下往上挖，挖出一条能走的路；一部分人在上面放绳子，准备拉人。
他自己绑上绳子，拿着那个三角架，开始往上爬。山坡很滑，每爬一步都得用手抠进土里。黑龙也想跟，被曹大林喝住了：“别过来！危险！”
爬了约莫十米，离王老汉还有五米。曹大林把三角架支在地上，自己站在三角架后面，增加稳定性。然后，他把绳子的一头扔给王老汉：“王叔！抓住绳子！绑在腰上！”
王老汉腾出一只手，抓住绳子，哆哆嗦嗦地往腰上绑。绑好了，曹大林朝下面喊：“拉！”
下面的人一起用力，慢慢拉绳子。王老汉被拉着，一点点往下挪。小树终于撑不住了，“咔嚓”一声断了。但王老汉已经被绳子拉着，安全地下滑。
快到地面时，曹大林一把抱住他，两人一起滚到安全地带。
“救下来了！”下面的人欢呼。
王老汉惊魂未定，抱着曹大林哭：“大林…要不是你…我就死在这儿了…”
“没事了，没事了，”曹大林拍着他的背，“以后别一个人进山了，太危险。”
大家把王老汉抬回屯里。李卫民听说父亲出事，也赶来了，千恩万谢。
晚上，曹大林坐在合作社院里，累得腰都直不起来。但心里踏实。今天，他救了一个迷路的孩子，救了一个被困的老人。这比打一头野猪，更有意义。
吴炮手走过来，递给他一烟袋：“抽口？”
曹大林接过，抽了一口，还是呛，但习惯了。
“大林，”吴炮手说，“我现在明白了。不打猎，不是没用武之地了。咱们这双眼，这身本事，还能救人，还能护山。这才是山里人该干的。”
“是啊，”曹大林望着星空，“山养了咱们一辈子，咱们也得护山一辈子。以前是用枪护，现在是用心护。都一样。”
月光下，合作社院里静悄悄的。墙上那些空钉子，在月光下泛着金属的光泽。但它们不再刺眼了，像一个个句号，结束了一个时代，又开启了一个新时代。
曹大林起身回屋。明天，太阳照常升起。
而山里的