果然，猞猁走了十几米，又回头看了一眼，才钻进林子，消失了。

    “算了，”曹大林收起枪，“让它走吧。猞猁不好打，打了也犯法。只要它不祸害套子，就井水不犯河水。”

    他们离开柞树林，继续巡查。年前下的套子，有几个套着了野兔，都冻硬了。曹大林把野兔解下来，重新下好套子。

    太阳偏西时，他们开始往回走。收获不错：一只狗獾，一只松鸡，三只野兔。帆布包塞得满满当当。

    出山时，天已经擦黑。合作社的灯光远远地亮着，像灯塔。走到屯口，看见春桃又在等。

    “咋又这么晚？”春桃迎上来。

    “巡查了一圈，”曹大林把帆布包递给她，“收获不小。”

    回到家，曹大林把猎物处理了。狗獾剥皮，肉腌上；松鸡褪毛，内脏清理干净；野兔剥皮，肉留着吃，皮子熟好了能卖钱。

    忙活完，已经是晚上八点多。曹大林累得腰疼，坐在炕上，春桃给他揉。

    “往后别这么拼了，”春桃说，“你都三十多了，不是小伙子了。”

    “知道，”曹大林闭着眼，“但有些事，得做。山里的规矩，山里的本事，得传下去。等小军他们这代人长大了，得有人懂山，懂林，懂怎么跟野物打交道。”

    窗外，月亮升起来了，圆圆的，亮亮的。月光照在雪地上，一片银白。

    曹大林躺下，很快就睡着了。梦里，还是那片山，那些树，那些野物。

    而春天，真的来了。