狼群骚动了一下，但没有退。

    “海生，你也打！”曹大林喊。

    陈海生用的是曹大林的五六式，熟练些。“砰！砰！”连开两枪，子弹打在狼群前面的雪地上，溅起一片雪沫。

    头狼低吼一声，狼群开始往后退。

    “追！”曹大林举着火把往前冲。两个年轻人跟着他，一边跑一边喊，一边开枪。

    狼群被激怒了，但畏惧火光和枪声，边退边回头龇牙。三人追出去一里多地，把狼群逼到了断崖边。

    头狼站在崖边，回头盯着他们，眼神复杂——有凶狠，有不甘，还有…一丝曹大林说不清的东西。

    “行了，”曹大林停下，“它们过不去了。咱们回去。”

    返回的路上，赵小军还心有余悸：“曹叔，您真不怕？”

    “怕，”曹大林实话实说，“但怕没用。在山里，你越怕，野物越欺负你。你得让它们知道，你比它们还凶。”

    回到巨石旁，李卫民和杨帆已经生起了火堆。王刚躺在火堆旁，脸色好多了。

    “狼呢？”李卫民问。

    “引到东边断崖了，”曹大林说，“一时半会儿回不来。咱们赶紧下山。”

    他们抬起担架继续走。这回顺利多了，下午两点多，终于走出了山林，看到了合作社的屋顶。

    山下，已经有人等着了——是王刚的同事，还有县医院的救护车。原来昨天王刚没按时回去，林业局就组织了搜救队，但雪太大，搜救困难。没想到被曹大林他们救了。

    “曹主任，太感谢了！”林业局的领导握着曹大林的手，“王刚是我们局的骨干，要是出事了…”

    “山里人，互相帮衬是应该的，”曹大林摆摆手，“赶紧送医院吧，腿耽误不得。”

    救护车开走了。曹大林看着车消失在雪路尽头，这才感觉腰疼得厉害，几乎站不稳。

    “曹叔，您没事吧？”杨帆赶紧扶住他。

    “没事，”曹大林苦笑，“老了。年轻那会儿，追狼能追半天。现在…走几步就累。”

    回到合作社，其他两队也回来了。听说他们救了人，还引开了狼群，都啧啧称奇。

    “可惜，没打到猎物，”赵小军有些遗憾。

    曹大林看着他：“孩子，你今天打的，比猎物金贵。你救了一条命，还学会了在山里怎么对付危险。这才是打猎的真本事——不是开枪，是知道什么时候开，什么时候不开；知道怎么活，怎么让别人活。”

    晚上，合作社食堂做了顿丰盛的饭菜。虽然没有野味，但大家吃得格外香。曹大林把那壶没喝完的烧酒拿出来，给每人倒了一小盅。

    “这杯酒，”他举杯，“敬山神，敬老把头，敬咱们救回来的人，也敬…敬那些还在山里讨生活的野物。山养人，人护山，这才是长久的道。”

    “干！”

    酒杯碰在一起，声音清脆。

    饭后，曹大林一个人走到院里。雪又下起来了，细细的，密密的。他望着北山的方向，那里有他的青春，有父亲的足迹，有无数个打猎的日日夜夜。

    他知道，这可能是他最后一次进山打猎了。腰不行了，腿脚也不灵便了。但那杆枪，那身本事，得传下去。

    “山山，”他轻声说，虽然儿子不在身边，“等你回来，爸教你打枪，教你认兽道，教你…怎么做一个真正的山里人。”

    雪越下越大，把白天的脚印都盖住了。但有些东西，是雪盖不住的——比如猎人的眼神，比如山里的规矩，比如那份代代相传的、对山林的敬畏与深情。

    曹大林转身回屋。屋里温暖明亮，人们说着笑着，炉火正旺。

    而山，静静地立在那里，等着下一场雪，下一个冬天，下一个…懂得它的人。