“你们...你们使诈！”疤脸汉子揉着眼睛，气得大骂。
“对付你们这种人，不用讲道义。”吴炮手用枪指着他，“把参交出来，然后滚。”
疤脸汉子不甘心，但看着对方手里的枪，还是怂了。他从怀里掏出那棵刚挖的参——已经被挖得残缺不全，参须断了一大半。
吴炮手接过参，检查了一下，摇摇头：“废了。这么挖，就算拿回去也活不成。”
“那...那怎么办？”刘二愣子问。
“让他们赔。”吴炮手盯着疤脸汉子，“这棵参至少值一百。你们赔钱，或者...留下点东西。”
疤脸汉子脸色变了：“老爷子，我们...我们没钱。”
“没钱？”吴炮手冷笑，“那就留下你们挖参的家伙，还有...每人留下一根手指头。”
这话一出，那五个人脸都白了。疤脸汉子咬咬牙，从怀里掏出个布包，扔在地上：“这是我们今天挖的，都给你们。放我们走。”
布包里是几棵小参，都是“灯台子”级别的，虽然没成年，但也值点钱。
吴炮手掂了掂布包，又看了看那五个人，最后摆摆手：“滚吧。再让我在草北屯的山里看见你们，就不是这么简单了。”
疤脸汉子五人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连工具都没敢拿。
等人跑远了，曲小梅才从树后完全走出来。她看着地上那棵被糟蹋的参，心疼地说：“太可惜了...”
“是可惜。”吴炮手蹲下身，小心地把参周围的土回填，“但也没办法。这些人不是正经参客，就是来捞快钱的。”
刘二愣子捡起疤脸汉子丢下的布包，打开一看，里面除了几棵小参，还有张皱巴巴的纸条。他展开纸条，上面写着几行字：
“五月十号，老鸹岭交货。要成年参，至少五棵。价钱面议。王。”
“王？”赵铁柱凑过来看，“是王老板？”
“可能。”吴炮手收起纸条，“这事得告诉大林。”
一行人回到春桃休息的地方。春桃看见他们回来，松了口气：“怎么样？”
“遇到偷参贼了，打发了。”吴炮手简单说了经过，“不过发现个事——有人要在老鸹岭收参，可能是王老板。”
“王老板？”春桃皱眉，“他不是在县里开野味馆吗？怎么收起参来了？”
“参比野味值钱。”曲小梅说，“我在县农技站听人说过，现在南方来的老板，专门收长白山的野山参，出价很高。”
“这事得从长计议。”吴炮手说，“先回屯子，跟大林商量。”
回去的路上，大家心情都有些沉重。找到了参苗，却发现了偷参贼；制止了偷盗，却得知有人暗中收购。这山里，越来越不太平了。
走到屯口时，太阳已经偏西了。曹大林拄着拐杖等在合作社门口，看见队伍回来，迎了上来。
“怎么样？”
吴炮手把情况一五一十说了。当听到偷参贼和那张纸条时，曹大林的脸色沉了下来。
“王老板...”他低声重复这个名字，“阴魂不散。”
“大林，咱们咋办？”刘二愣子问。
曹大林没马上回答。他接过那张纸条，反复看了几遍，又看了看布包里的几棵小参，最后说：“先吃饭。吃完饭开会。”
晚饭还是在合作社大院吃。今天打到的野兔炖了土豆，加上春桃做的玉米面饼子，简单却管饱。但饭桌上气氛有些压抑，没人说话。
吃完饭，曹大林让春桃先回家休息，自己留在合作社开会。参加会议的有吴炮手、赵铁柱、刘二愣子、曲小梅，还有闻讯赶来的王经理。
“王经理，你在县里人脉广，听说过这个王老板收参的事吗？”曹大林问。
王经理抽着烟，眉头紧锁：“听说过一点。这个王老板，表面开野味馆，暗地里什么都干。收参、收貂皮、收鹿茸...只要是值钱的山货，他都收。听说他在地区有门路，收的东西能卖到南方，甚至出口。”
“出口？”曲小梅惊讶。
“嗯，香港、东南亚那边，认长白山的野山参，出价高。”王经理说，“但这个王老板收参，不问来路。偷的、抢的、走私的，他都要。所以价格压得低，但那些偷参贼没别的销路，只能卖给他。”
曹大林明白了。这是条黑色产业链：偷参贼进山偷参，卖给王老板，王老板再转手卖到外地，赚差价。
“咱们不能让他这么干。”他说，“山是咱们的山，参是咱们的参。他这么收，只会让偷参贼越来越多，迟早把山里的参挖绝了。”
“那咋办？”赵铁柱问，“报警？”
“报警没用。”王经理摇头，“没证据。而且这种事儿，警察管不过来。山里这么大，偷参贼神出鬼没的。”
会议室里沉默下来。煤油灯的光在每个人