抬起眼，那双深邃的眸子，如同两口幽深的寒潭。
直直地望进姜星河的眼底。
“你倒是给本将军说说。我，为什么要帮你？”
蒙天放突然伸出蒲扇般的大手，一把抓住了那支狼牙箭的箭杆。
“咔嚓！”
一声脆响！
那精钢打造的箭杆，竟被他硬生生从中掰断！
他随手拔出留在树干里的半截箭头，扔在地上，然后一把扯过姜星河那被划破的袖子。
“小子。”
他盯着姜星河的眼睛，沉声道：
“我姑且信你一次。说出你的计划。如果你敢耍我……”
他没有说下去，但那眼神中的杀气，已经说明了一切。
姜星河低头，看了一眼自己被撕破的，价值不菲的云锦袖袍，又瞥了一眼地上那半截箭头。
他甚至连眉毛都没动一下。
“将军，一件衣服而已，撕了就撕了。可大乾的国运，要是被撕裂了，可就没那么好缝补了。”
姜星河的声音很平静，就像在说今天天气不错。
但这话里的分量，却重得像山。
蒙天放瞳孔一缩，抓着他胳膊的大手不自觉地又紧了几分。
骨节捏得咯吱作响。
“我的计划，很简单。它只有两个字。联盟。”
“放屁！跟谁联盟？跟那些只会摇着扇子、喝着花酒的乾国软蛋吗？我蒙天放的兵，流血牺牲，守卫边疆，是为了什么？就是为了不向任何人低头！你现在让我去跟大楚那帮怂货称兄道弟？”
蒙天放几乎是吼出来的，唾沫星子都快喷到姜星河脸上了。
猛地松开手，将姜星河往后一推。
“滚！在我改变主意之前，赶紧滚回你的大楚去！”
旁边的蒙昭也是一脸鄙夷。
联盟？
亏这小子想得出来。
大乾立国数百年，何曾与人结盟过？只有万邦来朝！
然而，姜星河只是整理了一下被揉皱的衣领，掸了掸根本不存在的灰尘。
“将军，发怒解决不了问题。我问将军一个问题，大乾，真正的敌人是谁？”
蒙天放一愣，想也不想地答道：
“当然是北方蛮子！”
“错。”
姜星河摇了摇头，斩钉截铁。
“北方蛮族，不过是癣疥之疾。真正的心腹大患，在西边。秦国。”
这两个字一出口，空气仿佛都凝固了。
蒙天放脸上的暴怒瞬间褪去，取而代之的是一种极其凝重的阴沉。
就连一直像个跟屁虫一样的蒙昭，也收起了脸上的轻蔑。
神色变得严肃起来。
那个如同蛰伏的巨兽一般的国家，才是悬在每一个乾国人心头的利剑。
姜星河的声音不疾不徐地响起，像一把小锤，一下一下地敲在蒙天放的心上。
“将军您在这里跟蛮人拼命，一刀一枪，寸土不让。您觉得您是英雄，是护国柱石。朝堂上那些大人也觉得您是。可秦国人怎么看？”
“他们在笑吗，他们在看戏，他们在看着我们大楚最精锐的军队，最勇猛的将军，在和一群茹毛饮血的蛮子，在这片贫瘠的土地上，耗尽最后一滴血，磨掉最后一分锐气。”
“将军，您觉得，秦国那头喂不饱的狼，会一直这么安分地看下去吗？等乾国跟蛮人拼得两败俱伤，等我们的国库因为连年征战而空虚，等我们的百姓再也交不出半粒粮食……”
“秦国的铁骑，就会踏过我们的边境。到时候，谁来挡？”
“是用您这支打残了的疲敝之师去挡？还是靠京城里那些靠嘴皮子打仗的文官去挡？”
姜星河一步步逼近蒙天放，气势竟丝毫不落下风。
“与楚国联盟，不是向他们低头。而是找个人，帮我们分担压力！”
“楚国富庶，他们的钱粮可以源源不断地运来，支撑战争。他们的强弓劲弩，天下闻名，可以装备我们的军队。”
“更重要的是，楚国也怕秦国！我们结盟，等于是在秦国的南边和西边，同时插上了两把刀！让那头恶狼不敢轻举妄动！”
“这，不是懦弱，这是策略！这是用最小的代价，换取最大的生机！将军，您是领兵打仗的人。两面夹击的道理，总不会不懂吧？”
“……”
蒙天放彻底沉默了。
高大魁梧的身躯，此刻竟显得有些僵硬。
他不是不懂。
可这些话，在朝堂上，没人敢说。
说了，就是通敌，就是卖国，就是怯懦。
看着眼前的姜星河，这个来自敌国的使臣，这个手无缚鸡之力的文弱书生。
竟然将自己心中积郁已久，却又不敢言说的