月容的画像，那是沈砚托人从云川村旧物里找到的，画中女子眉眼清冷，鬓边插着朵山茶花。

    “陛下，沈月容的踪迹有了。”暗卫跪在地上，递上密报，“她在楚州的山林里隐居，化名‘楚娘’，靠给山民缝补为生，身边没带任何随从，只藏着那个装族谱的木盒。”

    贺斯辰的目光落在画像上的山茶花上，那是沈月容最爱的花，也是楚州的特产：“她没动静？”

    “没有，只是偶尔去山脚下的镇子，买些针线，听村民说南楚的新闻，听到沈砚和阿竹的消息时，会多站一会儿。”

    贺斯辰沉默片刻，将密报放在烛火上烧了：“继续盯着，但别惊动她。”

    暗卫退下后，他拿起画像，指尖抚过画中女子的眉眼——当年他能顺利登基，沈月容在背后帮了不少忙，她用沈氏的势力制衡前太子党，却从不让他道谢，只说“我是为了沈家”。

    “你终究还是回了楚州。”他低声呢喃，想起沈月容坠崖前那句“沈家的债清了”，忽然明白，她要清的从来不是债，是自己的心魔——当年她为了保全沈砚，不得不与前太子党合作，这成了她二十年的枷锁。

    窗外的风卷着落叶，打在窗棂上，像谁在轻轻叩门。贺斯辰将画像折好，放进贴身的锦袋，那里还藏着桑宁母亲楚月的水乡图。

    他忽然想起桑宁说“开春去楚州”，或许那时，该去见见这位“楚娘”——不是以皇帝的身份，而是以一个欠了她人情的故人。有些账，不必算清，但该说的“谢”，总要到。

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