这句话一出，不仅让齐明轩愣住了，连谢知遥自己也觉出几分失态。
他急忙找补道：“我是说，像凤姑娘那样的女子，确实令人钦佩。她的坚韧与灵秀，让人不由心生敬意……和欢喜。”
他不解释还好，这一补充反倒越描越黑。
齐明轩听着他急切的辩解，终是没忍住，笑出了声。
“晚了！”谢知遥，我知道你喜欢倾城，可你来晚了。
在谢知遥看不见的地方，齐明轩嘴角微扬。
此刻，他无比庆幸自己从未在对她的心意上裹足不前。
否则，此刻能笑得如此开心的，还不知是谁。
谢知遥见对方听了自己的剖白，非但不恼，反倒流露出几分得意，心中没来由地生起闷气——自己简直是上赶着找不痛快。
“你怎么知道就晚了？如今你们男未婚女未嫁，将来花落谁家，尚未可知！”
谢知遥看不惯他那副胜券在握的模样，嘴硬地反驳。
他心知肚明他这话纯属赌气，绝无可能成真，但此刻他就是不愿认输。
毕竟，现实中他已然落败，至少在今夜，在口舌之争上，他绝不甘心再落下风。
齐明轩闻言，笑意更深。
他轻轻拍了拍谢知遥的肩膀，语重心长：“你知道么？在她尚不知我的心意时，我就从未想过放弃。如今她终于肯回应我了，我又怎会给旁人半分可乘之机？这世间只有一个她，再难找出第二个。”所以我是无论如何都不会放手。
谢知遥何尝不知这世间只有一个她？正因如此，他才一再推拒祖父和母亲的催婚，不愿将就。
“庆王，若有朝一日，她不再属意于你，我绝不会手下留情。”
“不会有那一天的。”齐明轩回答的斩钉截铁，“只要我活着的一天，就绝不让这个‘如果’成真。除非……”除非我死。
若有一天先她而去，我是绝不忍心留她一人在这世间伤心难过。
到那时，若有人可以日夜伴在她身边，我……
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房间的屋顶上，慎行仰望着漫天繁星，耳中一字不落地灌进了屋内两人的对话。
倒非他存心窃听，实在是这两人毫不避讳，就这么大喇喇地将争风吃醋的言语抛了出来——不，该说是他家公子单方面醋意翻腾，人家庆王可是稳操胜券。
那夜凤姑娘以剑断发……相赠庆王的情景，他可是亲眼所见。胜负已分，庆王哪还需同公子争什么。
安阳一行，他亲眼看着公子越陷越深。
早知如此求而不得，何如当初莫相识。
也不知那一夜山洞里究竟发生了什么？自那之后，公子对凤姑娘的态度便越发不同了。
唉！可怜的公子！
这一夜，房内两人直聊到天将破晓。屋顶上的慎行，也被迫听了一宿。
翌日清晨，三人挂着三对醒目的黑眼圈，踏上了征程。
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清凉寨
在凤倾城一行人启程之前，寨子里剩下的二十多位兄弟终于都到凤倾城面前领了契书——他们最终都选择了做镖师。
只是他们万万没想到，他们镖师生涯保的第一趟镖，所要押送的货物竟是他们自己打劫来的金银珠宝。
那一瞬间，众人脸上的表情着实有些精彩纷呈。
凤倾城昨夜与陈素素商议过。之前就听闻陈家祖上便是开镖局的，她便决定将这新成立的镖局命名为‘陈氏镖局’。
日常事务主要由陈素素打理。一来素素是行家里手，二来凤倾城自觉精力有限——延州事了，她需尽快返回京城，之后还许诺过陪明轩游历四方。
再者，素素自跟随她以来，风雨同舟，安阳那般险境亦寸步不离。待她将来与庆王决定远游时，总该给素素留下些傍身的产业。这镖局，便是她为素素备下的嫁妆。
日上三竿，凤倾城向乔非交代完一应琐碎事务，便带着二十来位新晋山匪镖师，押着十几个沉甸甸的箱子上路了。
行至寨门，恰遇手捧三千两赎银前来交换人质的谨行。陈素素瞧见他那一脸懵懂的蠢样，简直不忍直视。
让他去取赎金，他就当真只去取赎金，还一去就是两天！幸亏这乔非并非十恶不赦的江洋大盗，否则他们一行人焉有命在？
“姑娘……”谨行刚开口，便被迎上来的寒影拉到一旁说明原委。
乔非直将他们送出寨外十余里，才依依不舍地折返。
他本想即刻跟随押镖，却被凤倾城拦下。寨中人口众多，不少人都是拖家带口，无法在一夕之间收拾停当。凤倾城命他留下善后。
她临走前嘱咐道：“最好分作两三拨走，人多打眼。虽说我已设法为他们安排了良民身份，但多年的山匪生涯已刻入骨血，那眉宇间难免都带些煞气。此去安阳，务必低调行事，莫要横生枝节。”
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“兰芝，