密林深处，篝火摇曳。
林远没有拿出任何金银财宝，他只是将一份东西，递给了菊池武义。
那是一张海图，上面清晰地标注着大友氏主力舰队的停泊位置、巡逻路线，甚至连换防的时间都精确到了时辰。
“这是……”菊池武义看着这份详尽到可怕的情报，倒吸一口凉气。这等于将他最大敌人的咽喉，毫无保留地暴露在了他的面前。
“我家王爷说，真正的盟友，当以诚相待。”林远的声音沙哑而低沉，“我家王爷听闻，菊池一族，乃是南朝皇室最忠诚的扞卫者，百折不挠，令人敬佩。不像那大友氏，不过是足利幕府的一条走狗罢了。”
菊池武义心头一震。对方竟然对东瀛内部的政治格局了如指掌！
“我家王爷还说，”林远继续说道，“他此来，并非要侵占东瀛之土。他只是看不惯足利幕府挟持北朝伪帝，欺压南朝正统。他愿意为菊池殿下提供一批我大明最精良的军械，包括……五十门足以轰开任何城墙的‘神机铳’。助您一统九州，光复南朝大业。”
菊池武义的呼吸瞬间变得急促起来。一统九州！光复南朝！这是他整个家族梦寐以求的终极目标！
“条件呢？”他强压住内心的激动，沉声问道。
“我家王爷的条件很简单。”林远微微一笑，那笑容在火光下显得格外神秘，“待您功成之日，只需将九州岛最北端的长门、筑前两国，划为大明燕王殿下的‘汤沐邑’，允许大明在此驻军、通商即可。从此，大明与您菊池家，便是唇齿相依的兄弟之邦。”
这个条件，太诱人了！
用两个国的代价，换取整个九州，乃至未来统一东瀛的可能，这笔买卖，怎么算都划算！更何况，燕王的舰队就停在海上，他们若是不答应，这支无敌的舰队，随时可能成为大友氏的盟友。
菊池武义的眼中，闪烁着野心的火焰。他知道，这是一个足以改变家族命运的巨大赌博。
“此事……我需回报兄长。”
“当然。”林远站起身，“我家王爷很有耐心。但大友持直的耐心，或许就没那么好了。据说，他正在考虑，是否要接受我家王爷的‘善意’。”
一句话，再次将菊池武义逼入了绝境。
一箭三雕，坐收渔利
消息，如同长了翅膀，在九州岛上空飞速流转。
大友持直接到密报，称明国使者竟与自己的死敌菊池氏暗中接触，顿时惊怒交加，疑心大起。他本就对是否要与明国合作犹豫不决，此刻更是觉得明人狡诈，不可信任。但同时，他也更加恐惧，一旦自己拒绝，明国舰队与菊池氏南北夹击，大友家危在旦夕。
而菊池氏家督菊池武朝，在听了弟弟的回报后，同样陷入了两难。他既对明国人的强大军力感到垂涎，又对其深不可测的图谋感到警惕。可若是不与明国结盟，万一大友氏抢先一步，后果不堪设想。
就在这九州岛上最大的两股势力，都被朱棣的权谋之术搅得心神不宁、互相猜忌之时，一个谁也未曾预料到的变化，发生了。
九州岛的第三大势力，盘踞在萨摩国的岛津氏，在听闻了明国舰队的到来，以及燕王那“扶持一派，打压一派”的意图后，家督岛津师久做出了一个惊人的决定。
他没有与任何一方联系，而是直接派遣了自己最器重的儿子，携带着最贵重的礼物，前往海上，求见燕王。
在“靖海神舟”上，年轻的岛津氏久对着高坐主位的朱棣，行了最恭敬的臣子之礼。
“启禀燕王殿下，”他声音清朗，不卑不亢，“我岛津家，久慕天朝之威。大友与菊池，皆是鼠目寸光之辈，只知为眼前小利而争斗不休。我父认为，九州，乃至整个东瀛，都需要一位真正强大的主人，来终结这无休止的战乱。”
他顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着朱棣。
“我岛津一族，愿第一个奉燕王殿下为主！愿为殿下征伐九州的马前卒！只求殿下将来功成之后，能保留我岛津家在萨摩一国的‘安堵’（领地所有权）。”
这一招，让朱棣都感到了一丝意外。他没想到，在这盘棋上，竟然有一颗棋子，主动跳出了棋盘，直接向棋手宣誓了效忠。
他看着眼前这个审时度势的年轻人，放声大笑起来。
“好！好一个岛津师久！他比大友和菊池那两个蠢货，看得远！”朱棣站起身，亲自扶起岛津氏久，“你回去告诉你父亲，他的忠心，本王收到了。本王不仅会保留他萨摩一国的安堵，待本王一统九州之后，还会将肥后、大隅两国，一并划归他岛津家！”
这是一个石破天惊的许诺！
朱棣用最小的代价，兵不血刃地，就收服了九州岛上最重要的一股新生力量。
至此，一箭三雕之局，已然成型。
大友氏与菊池氏互相牵制，陷入猜忌的泥潭，为他赢得了宝