之前，一条经嗣是神，是信仰的化身，他说的一切都是“法旨”。如今，这个神像上出现了裂痕，人们开始用凡人的逻辑去审视他——他会饿吗？他会冷吗？他会贪婪吗？
答案似乎是肯定的。
更致命的打击接踵而至。
一张据说是从一条经嗣府邸内部流出的“宴客名单及账目”影印本，被连夜张贴在了京都所有主干道的墙壁上。这份名单上，赫然列着数位以贪腐着称的大名和富商的名字，而账目则详细记录了宴会的惊人花费——一场宴席，所耗费的钱财，足以让一支千人军队饱食一月。
其中一笔记录尤其刺眼：“大明湖州产‘一品丝’五十匹，赠与xx大人家眷。”
大明，是他们口中的“恶鬼之国”。用信众的血汗钱，去购买“恶鬼”的奢侈品，再用这些奢侈品去贿赂权贵，以巩固自己的政治地位。这背后的逻辑链条，即便是不识字的贩夫走卒，也能看得一清二楚。
人心向背的转折点，在这一夜悄然来临。天平，开始向另一端急剧倾斜。
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疯狂的反扑
一条经嗣府邸，气氛凝重如冰。
“查！给我查！这些东西到底是怎么流出去的！”一条经嗣状若疯虎，血红的双眼死死盯着跪在地上瑟瑟发抖的家臣，“府里的每一个人，都给我严刑拷问！我不管用什么方法，一定要把这个内鬼给我揪出来！”
他那张曾经充满悲悯与智慧的脸，此刻因为愤怒和恐惧而扭曲，显得狰狞可怖。他知道，自己精心构建的神圣光环，正在被一层层无情地剥落。
“大人，现在不是追查内鬼的时候！”心腹谋士大汗淋漓地劝谏道，“当务之急，是挽回人心！再不采取行动，只怕……只怕军心民心都要散了！”
一条经嗣在室内来回踱步，呼吸粗重得像一头受伤的野兽。他猛地停下，眼中闪过一丝决绝的疯狂。
“好！他们不是要看吗？我就演给他们看！”
第二天，一条经嗣做出了一系列令整个京都都为之震动的决定。
首先，他宣布即日起搬出豪华府邸，住进城外最残破的东福寺一间漏雨的禅房，并向全天下宣告，他将效法佛陀苦行，每日只食一餐，与最底层的僧人同甘共苦，直到“圣战”胜利。
其次，他以雷霆手段，请求天皇下达敕令，将关东的了庵景吾打为“佛贼”。敕令宣称，了庵景吾已被明国重金收买，其所立“正法莲盟”是旨在分裂国家、颠覆佛法的“伪法邪盟”，并下令各地守护，凡有寺院敢于附和者，住持立斩，僧众流放。
最极端的是第三条。他下令成立“护法纠察队”，由他最狂热的信徒组成，在京都街头巡逻。凡有三人以上交头接耳议论“圣战”者，皆以“动摇军心罪”论处，可当场格杀；凡私藏、传播“逆贼”了庵景吾言论及相关图画者，一律视为通敌，满门抄斩！
一时间，京都风声鹤唳，一片肃杀。白天的街头，人人噤若寒蝉，昔日热闹的景象荡然无存。夜晚，则时常能听到“护法纠察队”砸开民居大门的声音，以及凄厉的惨叫。
一条经嗣以为，用更极端的神圣表演和更残酷的血腥镇压，就能够堵住悠悠众口，将倾斜的天平强行扳回。
但他错了。
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最后的崩塌
一条经嗣的疯狂反扑，非但没有挽回颓势，反而成了压垮骆驼的最后一根稻草。
他的“苦行”表演，在民众眼中显得虚假而滑稽。一个前几日还在享用山珍海味的人，突然开始吃糠咽菜，这更像是一种心虚的掩饰，而非真诚的忏悔。有人私下嘲讽：“大人府里的金碗玉筷还没洗干净呢，就跑去庙里用破瓦罐了，真是难为他了。”
而他对了庵景吾的构陷和残酷的镇压，则彻底暴露了他的色厉内荏。
如果自己是正义的，何须惧怕辩论？如果“圣战”是神圣的，又何须用屠刀来维护？这种歇斯底里的反应，恰恰印证了那些流言的真实性——他不是神，他只是一个害怕谎言被戳穿的凡人，一个不惜用任何手段维护权力的政客。
东福寺外，每天都有民众远远地围观一条经嗣的“苦行”。但他们的眼神，不再有崇拜和狂热，取而代之的是一种混杂着嘲弄、恐惧和冷漠的审视。他们像是在看一出卖力的蹩脚戏剧。
这一日，天降大雨。
一条经嗣按照计划，在寺外的泥地里，身着单薄的僧衣，冒雨打坐，任由冰冷的雨水浇灌全身，试图营造一种“为民祈福，感动上天”的悲壮景象。
起初，还有一些信徒跪在雨中陪他。但渐渐地，人们开始交头接耳，悄然离去。
雨越下越大，天地间一片白茫茫。到了最后，泥地里只剩下他孤零零的一个身影，在风雨中瑟瑟发抖。雨水冲刷着他苍白的脸，分不清是雨水还是泪水。他缓缓睁开眼，看到的不是万民感动的