神秘地低语：“听闻这位解元郎，乃苏州陆氏嫡孙。其祖，正是今科主考陆大人的同年至交。”

    “啪！”那青衫士子猛地将茶盏顿在桌上，引得周围茶客纷纷侧目。他满脸“悲愤”，

    声音带着颤抖：“岂有此理！难道这科举考场，竟成了他们世家大族的私家园圃？！衡文取士，不看文章才学，反倒要看家世门第了吗？！”

    这一声质问，如同投入平静湖面的石子，瞬间在茶楼里激起涟漪。许多寒门出身的举子感同身受，面露戚戚之色，窃窃私语起来。

    有人叹息，有人摇头，更有脾气耿直者，已开始低声咒骂。

    邻桌一位老者，实为书院安排的托儿，捋须长叹：“唉，寒窗十年，不如投个好胎。长此以往，圣贤书中‘有教无类’、‘选贤与能’之训，岂非成了空谈？”

    苏州，沧浪亭诗会。

    这是一场由当地名士发起的雅集，与会的多是有些名气的文人雅士。诗会间隙，众人品评诗词，难免谈及即将到来的会试。

    一位身着半旧绸衫、气质儒雅的中年文人，清流书院一位已在外任县学教谕的门生，在与几位友人交谈时，“无意”中提起。

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