“二十年前，你父亲查漕案时，太后也是这么说的。”杨廷和望着宫墙，“当年你父亲不听劝，非要一查到底，结果...”

    “结果如何？”

    杨廷和摇头不语，只是又咳嗽起来。

    回到府中，姜淮在一箱旧书稿中，他找到一本泛黄的日记。

    “...永康三年四月初七，漕案牵出皇亲。太后召见，言‘水至清则无鱼’。吾答‘然水浊则鱼死’...”

    “...四月十五，停职待参。然吾心无悔...”

    日记到此中断。

    他合上日记，心潮澎湃。原来走过的路，如今他又走了一遍。

    “大人，”管家在门外禀报，“靖安侯世子求见。”

    来的竟是靖安侯的独子张焕，一身风尘，显然刚赶远路。

    “姜叔，”张焕递上一封血书，“父亲让我务必亲手交给您。”

    血书是松江港一个将死的老兵所写，指证刘余不仅通倭，还暗中扶持新的漕帮头目，正是太后的远房侄孙，赵继宗。

    姜淮手一颤。太后的示好，原来是为了这个。

    “父亲还说，”张焕压低声音，“倭寇下次来袭，就在三日后。”

    “消息可靠？”

    “我们在倭寇中有内应。”

    姜淮立即更衣进宫。但这一次，宫门守卫拦住了他：

    “姜大人，太后有旨，今夜任何人不得入宫。”

    他心一沉，太后的动作比他想象的更快。

    回到都察院，他连夜召集亲信：

    “倭寇三日后袭击松江，我必须立即面圣。但现在宫门已闭...”

    “下官有办法。”一个年轻御史站出来，“神武门当值的侍卫统领，是下官的表兄。”

    子时三刻，姜淮从神武门偏门潜入宫中。养心殿还亮着灯，皇帝果然还在批阅奏章。

    听完禀报，皇帝沉默良久：“你可知赵继宗是太后最疼爱的侄孙？”

    “臣知道。”

    “那你可知，若动了他，太后绝不会善罢甘休？”

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