，或许正在某个角落酝酿。但他已经准备好了。

    毕竟，这场席卷帝国的风暴，从来不曾真正停歇。

    ……

    姜淮回到御史台的值房，案头已堆起尺高的卷宗。新任的御史中丞躬身禀报：“大人，江南涉案官员共一百三十七人，这是初步拟定的处置意见。”

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    他翻开卷宗，第一个名字就是扬州知府赵德明，斩立决。

    “赵德明的家眷呢？”

    “籍没家产，流放三千里。”

    姜淮提笔，在“流放”旁批注：幼子不满十岁，免。

    继续往下看，一个个名字背后，是无数个家庭的命运。他批阅得极慢，每一笔都斟酌再三。

    “大人太过仁慈了。”中丞低声道，“按律，谋逆当株连九族...”

    “按律？”姜淮抬头，“那按情呢？那些妇孺可曾参与谋逆？那些孩童可懂得贪腐？”

    中丞哑然。

    值房外忽然传来喧哗。一个小吏慌张来报：“大人，一群江南士绅跪在衙门外，说要状告新任盐运使...”

    姜淮蹙眉：“新任盐运使才到任三天，能犯什么事？”

    “他们说...新官强行摊派‘廉政捐’，每家须缴五百两...”

    姜淮手中的笔啪地折断。

    他起身走向衙门，跪在石阶上的士绅们立即哭诉：“青天大老爷！说是支援廉政，可这比从前的孝敬还要狠啊！”

    “新任盐运使是谁举荐的？”姜淮问左右。

    中丞附耳道：“是...首辅杨大人的门生。”

    姜淮心下一沉。他想起那日宫中，皇帝意味深长的话：“这朝堂，是时候该清洗了。”

    原来清洗之后，不过是换一批人继续贪腐。

    “诸位请回。”他沉声道，“此事，本官定会查个明白。”

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