眉宇间带着一丝疲惫。

    司礼监掌印太监轻步上前，手捧一个沾染风尘的奏折匣，低声道：“万岁爷，南疆八百里加急，姜淮密奏，言明需立呈御览。”

    “姜淮？”皇帝抬起眼，放下了朱笔，“呈上来。”他记得这个年轻的臣子，精明干练，是自己亲点前往南疆的钦差。动用八百里加急，必是有了重大发现。

    皇帝拆开火漆，取出厚厚一叠奏章。起初，他尚能平静阅读，但随着姜淮条理清晰地揭露镇南府官吏与商行勾结、虚报采购、克扣军饷赏赐的种种罪状，他的脸色逐渐阴沉下来。

    手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的声响。殿内侍立的太监宫女皆屏息凝神，大气不敢出。

    当读到姜淮详细描述自己如何遭遇伏击，两名护卫血染当场，若非巡边官兵及时赶到恐已殒命时，皇帝猛地一拍御案！

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