他们没有受到任何惩罚，林风甚至还按照约定，将他们在贸易区合法经营所得的利润，一分不少地结算给了他们。
但每一个人都知道，这场不见硝烟的战争，绿洲联盟，输得一败涂地。
然而，林风很清楚，事情，还远远没有结束。
玉先生，不过是摆在明面上的一颗棋子。
在他背后，那个真正操盘的、神秘的“绿洲联盟”，必然还会有后手。
果不其然。
麻烦，很快就以一种全新的、更加隐蔽的方式，出现了。
帝国的技术革新部内。
主管马丁正兴奋地，向林风展示着最新的一项研究成果。
“陛下，请看！”
他指着实验台上一个正在嗡嗡作响的、结构复杂的装置。
“这是我们根据您提出的‘能量谐振’理论，研发出的新型动力熔炉原型机。”
“它的能量转换效率，比我们现有的熔炉，要高出至少百分之十五！”
“一旦投入量产，我们整个钢铁之城的能源消耗，都将下降一个巨大的台阶！”
马丁的脸上，洋溢着一种名为“创造”的、纯粹的喜悦。
自从林风将他从审判席上解救下来，并委以重任后，他和他的团队，就爆发出了惊人的热情和创造力。
林风的超级大脑，飞速地扫描着那台原型机的结构。
【扫描完成……结构合理……能量回路存在三处微小瑕疵……整体设计具有高度可行性……】
他点了点头，脸上露出了赞许的神色。
“做得很好，马丁。”
“继续优化，我期待看到它正式运行的那一天。”
得到林风的肯定，马丁显得更加激动了。
他正准备汇报下一个项目的进展时，林风却突然开口，问了一个看似毫不相关的问题。
“马丁，你最近的个人账户上，有没有出现什么……异常的收入？”
马丁愣了一下，脸上的兴奋，瞬间褪去了一些。
他有些迟疑地，看了一眼林风，眼神躲闪。
“陛下……我……我不明白您的意思。”
林风没有再追问。
他只是平静地看着他。
那种仿佛能洞穿一切的眼神，让马丁的心理防线，迅速崩溃了。
他低下头，声音像蚊子一样。
“是……是有一笔。”
“一个自称是‘艺术品商人’的人，前几天找到了我。”
“他说，他非常欣赏我们团队在‘非必要创新’领域取得的成就。”
“他……他高价收购了我们团队在研发过程中，淘汰掉的一份、关于‘声波冷却技术’的、失败的设计草图。”
马丁的声音越来越小，充满了羞愧。
“他付给我的，不是电子信用点。”
他从自己工作服的内袋里，小心翼翼地，掏出了一样东西。
那是一枚金币。
一枚通体翠绿，雕刻着精致树叶图案的、奇异的金币。
“他说，这是来自东方的、匿名的‘绿洲金币’。”
“可以用来，在任何地方，购买到任何东西。”
林风接过了那枚金币。
金币入手，有一种温润而沉重的感觉。
【成分分析：百分之九十黄金，百分之八稀有金属‘翠铜’，百分之二未知能量活性物质……】
【检测到内部刻有微型加密阵列……无法追踪来源……】
一个隐藏在幕后的“影子银行家”，正在试图用这种匿名的、无法被监控的实体货币，来绕开他的“天穹”系统。
他们不再腐化官员。
而是将目标，对准了像马丁这样，拥有巨大价值，却又处于权力体系边缘的技术人员。
他们用这种看得见、摸得着的财富，来收买那些，无法用“贡献值”来衡量的、宝贵的“创新成果”。
同样的事情，也发生在雷蒙负责的“沙漠特别自治区”。
雷蒙通过紧急通讯，向林风报告。
一些神秘的商人，正在部落里，用同样的的“绿洲金币”，高价收购那些跟随林风南征北战的老兵们，私藏的“战利品”。
一把缴获的、铁女王卫队的特制匕首。
一块从某个遗迹里挖出来的、刻有前文明符号的金属板。
这些东西，在帝国的回收体系里，或许只能兑换到几百个信用点。
但那些商人，却愿意为此，付出一枚，甚至几枚金灿灿的金币。
贪婪，是人性的弱点。
而这种匿名的、可以被储藏起来的实体财富，对那些习惯了朝不保夕生活的沙漠战士们来说，有着致命的吸引力。
帝国的电子货币监控体系，正在被从两个最关键的领