英国的试探：枪口下的商路
英国东印度公司的主管托马斯终于坐不住了。探子回报，拉贾斯坦王公不仅用两洲麦种解决了饥荒，还通过“波斯货栈”的贸易攒下了三船香料，甚至偷偷仿制钢犁的样式。“一群商人敢动摇我们的根基？”托马斯摔碎了酒杯，派三百名雇佣军前往货栈，名义上是“查禁走私”，实则想把这块肥肉抢过来。
雇佣军包围货栈时，赵成正在教工匠调试新运来的蒸汽织布机。他没让护卫反抗，只让人打开货栈大门，指着院里的钢犁和麦种说：“我们卖的是农具，换的是粮食，犯了哪条规矩？”英国军官冷笑：“在印度的土地上，英国的规矩就是规矩——要么交税，要么交出所有货物！”
僵持间，拉贾斯坦王公的骑兵突然赶到。王公勒住马，手里举着一柄硫磺钢刀：“这货栈是我的客人，要动他们，先问过我的刀！”他身后的骑兵齐刷刷举起钢矛，矛尖在阳光下闪着冷光——这些钢矛，都是用货栈换的钢料打造的。
英国雇佣军虽人多，却忌惮王公的骑兵和货栈里隐约可见的“新式武器”（其实是蒸汽织布机的零件），僵持半晌，只能骂骂咧咧地撤退。赵成看着他们的背影，对王公的亲信说：“多谢王公解围，这十台脱粒机，算我们送的谢礼。”
法国的算计：拉拢与背叛的轮回
法国商人比英国更“精明”。他们见硬抢不成，便派使者去马拉塔土邦，说愿意“免费提供火枪”，条件是联合他们攻打拉贾斯坦——只要抢下“波斯货栈”，钢犁和麦种的秘密就归马拉塔所有。
马拉塔王公本就眼红拉贾斯坦的丰收，当即答应。两国联军刚集结，消息就通过纺织坊的印度妇女传到了赵成耳朵里。他按林远“不介入内斗，但要自保”的嘱咐，连夜把货栈的钢器和麦种转移到拉贾斯坦王公的堡垒，只留下几台破旧的织布机和空仓库。
联军冲进货栈时，只看到空荡荡的院子。法国商人气得拔剑劈向织布机，却被机身上的钢件弹开——这才发现，连“破旧机器”都是好钢做的。而此时，拉贾斯坦王公的骑兵已按赵成提供的路线，绕到联军后方，烧毁了他们的粮草。
马拉塔王公又气又怕，觉得被法国人坑了，连夜撤兵。法国使者想独自偷袭堡垒，却被早有准备的护卫用连发铳击退（这是林远偷偷补充的武器，第一次动用）。消息传开，印度土邦都骂法国人“背信弃义”，反而觉得“波斯商人”靠谱——至少他们只做生意，不耍阴谋。
林远的后手：借势扩局与规则输出
京师收到赵成的战报时，林远正在看郑明送来的非洲商路图。他对指挥使说：“英法急了，说明咱的路子对了。”当即下令：
- 从南洋商栈调五十杆连发铳给赵成，“藏好，非危急时刻不用，用了也要伪装成‘波斯火器’”；
- 让江南机造局赶制一批“简易蒸汽机图纸”（去掉核心部件），通过货栈“无意”中泄露给拉贾斯坦王公，“让他们觉得能仿造，却总差一口气”；
- 正式在货栈挂出“两洲通宝兑换处”的牌子，宣布“凡用通宝交易的商人，免三成手续费”。
这些指令像一颗石子投入印度的湖面。两洲通宝的流通量半个月内翻了一倍，连马拉塔土邦的商人都偷偷来兑换；拉贾斯坦王公组织工匠仿制蒸汽机，却总也造不出能转动的核心部件，只能再来货栈“买技术”；英国雇佣军不敢再轻易挑衅，法国商人则被土邦们集体抵制，生意一落千丈。
赵成趁机把货栈扩建成“商站”，增设了“评理处”——由汉人账房和印度商人共同主持，专门调解贸易纠纷。有次英国商人用劣质布料换了印度人的胡椒，双方闹到评理处，账房当场用两洲的“公平秤”称重，又用钢刀划开布料，露出里面的劣质棉絮，判英国商人赔偿双倍胡椒。
“这地方比英国的商站讲理。”一个印度商人叹道。这话传到林远耳朵里，他笑着批注：“评理处不是衙门，却能比衙门更得人心——这就是规矩的力量。”
双线的呼应：非洲与印度的间接联动
郑明在非洲并不知道印度的具体动向，但按林远的统筹，他从摩加迪沙调了一批两洲棉种，通过南洋商栈转到印度。这些棉种在拉贾斯坦试种成功，纤维比当地棉花长三成，用货栈的蒸汽织布机织出的棉布，在波斯市场卖出了高价。
而印度的靛蓝和香料，则通过南洋商栈运到非洲，成了郑明与摩洛哥交易的筹码。丹吉尔港的商人发现，用印度靛蓝染的棉布在欧洲很抢手，便主动找“波斯商站”合作——两条看似平行的商路，开始通过南洋悄悄交织。
林远在海图上把这两条线用红笔连起来，形成一个横跨亚非的闭环。“现在还不用明着连，”他对幕僚说，“等非洲的铁轨铺到印