她没有动，只是盯着那片灰白的绒毛看了两息。风已经停了，洞内再无其他响动，可她的手指慢慢握紧了短杖。
叶凌霄也察觉到了。
他低头看了一眼羽毛，又抬头望向通道深处。那里漆黑一片，但空气中有种说不清的流动感，像是有人刚刚经过，又悄然退走。
他站起身，动作很慢，左臂的布条又湿了。他没去碰伤口，只把剑从地上拔起，插回背后鞘中。剑身摩擦衣料发出一声轻响。
“他们知道我们来了。”他说。
沈清璃点头，扶着岩壁站起来。她的脸色比刚才更白，灵力还没恢复，走路时脚步有些虚。但她还是走到了叶凌霄身边，低声说：“不止是知道。他们已经开始行动了。”
两人对视一眼。
不用多说，他们都明白对方的意思。
石板上的字还在脑子里——“北境荒原，封印松动，预计七日内开启”。这不是普通的任务记录，是计划书。敌人不是被动防守，而是准备主动启封。
时间只剩六天。
叶凌霄转身走向洞口方向。他的步伐不稳，但走得坚决。沈清璃跟在他身后半步，手始终没离短杖。
洞顶还在掉碎石，裂缝越来越大。他们不能再留。
走出通道时，天已微亮。山野间雾气未散，远处林梢泛着青灰色的光。叶凌霄停下脚步，回头看了一眼坍塌中的洞穴。火光从里面透出，映得碎石发红。那些晶核彻底失控了，正在自燃。
他转过身，抬手遮了下眼前刺来的晨光。
“先找人。”他说，“能信的，有实力的，愿意听的。”
沈清璃站在他旁边，点了点头。“正道门派、隐世家族，还有那些曾经守过封印的地方。”
“我们不能一个人去北境。”叶凌霄的声音低，却很稳，“这一次不是救人，是拦灾。”
两人并肩往山下走。
山路难行，叶凌霄的左臂每走几步就传来一阵抽痛。他咬牙撑着，没喊停。沈清璃看出他状态不好，伸手想扶，却被他轻轻推开。
“我能走。”他说。
沈清璃没再说什么，只是放慢了脚步，让他能跟上节奏。
他们一路沉默，直到看见远处山门前的石碑。
那是一座修仙门派的外围据点，不大，但守卫森严。门口站着两名弟子，腰佩长刀，目光扫视来路。看到两人走近，立刻抬手阻拦。
“止步！前方禁地，不得擅入！”
叶凌霄停下，站直身体。他没说话，右手缓缓按在剑柄上，却没有拔。
沈清璃上前一步，从怀中取出一个布包。她打开一角，露出里面一块裂开的黑色晶核。晶核表面还带着暗紫色的纹路，隐隐有股压迫感传出。
守门弟子眉头一皱，后退半步。
“这是……邪能残核？”
沈清璃合上布包，声音平静：“你们最近有没有发现灵脉异常？地底震动，草木早枯？”
那弟子愣了一下，看向同伴。另一人低声道：“上个月山脚的药田确实出了问题，长老说是地气偏移……”
叶凌霄这时开口：“这不是地气问题。是‘九渊’要开了。七天之内，如果没人拦住，你们这座山也会塌。”
两人顿时警惕起来。
“你是谁？凭什么说这种话？”
叶凌霄没回答。他解开外袍，卷起右袖。手臂上有三道旧疤，深浅不一，其中一道横贯小臂，像是被什么利器劈过。
“三年前，云岭封印崩裂，我参与过救援。当时死了十七个人，包括一名金丹长老。”他看着对方，“你师父有没有提过那次事？”
那弟子脸色变了变。
叶凌霄放下袖子，重新裹紧衣服。“我不是来闹事的。我们刚从敌营出来，毁了他们的阵法，拿到了情报。现在只想告诉你们一件事——别等灾难来了才信。”
沈清璃接过话：“我们带了证据。石板拓印、晶核残片、还有传信者离开的痕迹。你们可以查，可以报上去。但我们没时间等你们层层请示。”
两人沉默片刻。
终于，其中一人开口：“你们在这等着，我去通报。”
说完转身快步走入山门。
另一人仍站在原地，手没离刀柄，目光来回打量叶凌霄和沈清璃。但他没再说话，只是盯着他们脚下的影子，看是否因灵力波动而扭曲。
叶凌霄靠着旁边的石柱坐下。他太累了，这一路几乎全靠意志撑着。他闭上眼，呼吸变得沉重。
沈清璃蹲下来，检查他的伤口。布条已经完全浸透，血还在往外渗。她撕下自己衣角，重新包扎。
“你还撑得住吗？”她问。
“撑。”他说。
过了很久，山门内传来脚步声。
之前那人回来了，身后跟着一位中年修士，身穿灰袍，胸前绣着一道