叶凌霄站在原地，剑尖垂地。
他呼吸沉重，右手虎口裂开，血顺着剑柄流到地面。沈清璃从石柱后走出，脸上那道浅痕已经结痂，但脸色发白。她走到叶凌霄身边，没有说话，只是把手按在他肩上。
两人对视一眼，转身朝洞穴深处走去。
故人落在后面，收起最后一张符纸。他的手微微发抖，但没有停下脚步。
洞穴越往里走，空气越沉。地面不再是岩石，而是一种暗红色的土，踩上去软得像有生命。墙壁上布满脉络状的纹路，像是血管，还在缓慢跳动。
前方有一块半人高的晶体，悬浮在离地三尺的位置。它原本是灰白色的，现在却透出深紫光芒，表面浮着一层黑气，时聚时散。
叶凌霄停下脚步。
他知道这就是能量源物体。
晶体周围长满了扭曲的植物，藤蔓粗如手臂，根部深深扎进红土，一直连到晶体底部。那些藤蔓上长着眼状突起，随着晶体的脉动一张一合。
“它还在扩散。”沈清璃低声说。
叶凌霄点头。他往前走了两步，伸手探向晶体。
距离还有半尺，一股热浪扑来。他没收回手，反而继续靠近。皮肤开始发烫，但他感觉到一种节奏——一下，又一下，像是心跳。
“它不是在乱释放能量。”他说，“它在找出口。”
沈清璃把短杖插进地面，双手贴在杖身。灵力从她体内流出，形成一圈微光，将三人围住。
“我撑不了太久。”她说。
叶凌霄闭眼，手指悬在晶体表面。他回忆起师傅教过的医术，那些关于经络、气血、脏腑运转的口诀。他把这些用在眼前的东西上，把它当成一个活体，去感知它的运行规律。
七处节点。
他在心里标记出来。这七点是能量流动最密集的地方，也是连接植物根系的关键位置。
“我要切断它的外联。”他对沈清璃说，“你把灵力稳住，别让它反冲。”
沈清璃点头，掌心光晕变强。
叶凌霄抬起左手，指尖凝聚灵力，像针一样刺向第一处节点。
晶体猛地一震。
黑气翻滚，一根藤蔓突然抽来。叶凌霄侧身避开，第二指已点在第二节点上。这一次，晶体发出一声低鸣，像是痛，又像是怒。
第三、第四。
两道光从节点逸出，被沈清璃的屏障挡住。
第五处最难。那里有一团凝固的黑块，像是堵塞的血栓。叶凌霄换右手出指，用力一戳。黑块裂开，一股腥气涌出，却被屏障拦下。
第六、第七。
七处全部封住。
晶体的紫光暗了下来，悬浮的高度也降了半寸。周围的藤蔓停止了蠕动，眼状突起缓缓闭合。
“成了？”沈清璃问。
叶凌霄没有回答。他盯着晶体，发现它虽然不再外溢能量，但内部仍有波动。这不是结束。
“它在抵抗。”他说，“光封住不够，得净化。”
沈清璃把手从短杖上移开，转而握住杖头。她闭眼，灵力再次提升。这次不是压制，而是引导。神器开始发光，光色偏蓝，像清晨的第一缕天亮。
她把光引向晶体。
光接触到晶体表面时，黑气开始退缩。但晶体也在挣扎，紫光忽明忽暗，试图把蓝光推开。
叶凌霄盘膝坐下。他把手放在晶体底部，直接与它接触。
热得几乎烫伤。
他咬牙坚持，把自己的灵力缓缓送进去。不是攻击，而是渗透。他想找那个核心，那个像心脏一样的地方。
找到了。
他把自己的生命力短暂注入其中。
晶体剧烈震动，紫光暴涨。沈清璃被震退一步，短杖差点脱手。
但就在那一瞬间，晶体的防御松了一下。
叶凌霄立刻抽回灵力，同时大喊：“现在！”
沈清璃把神器之力推到极限。蓝光如水流般涌入晶体内部，顺着叶凌霄打开的缝隙渗透进去。
晶体开始颤抖。
表面的黑气被一点点剥离，变成细丝状，从藤蔓根部脱离。那些藤蔓变得干瘪，颜色由黑转灰，最后断裂落地。
红土的颜色也开始变淡，逐渐恢复成普通泥土。
十分钟过去，晶体的紫光完全消失，变成原本的灰白色。它缓缓落下，停在地面，不再悬浮。
洞穴里的空气变得清爽。
叶凌霄靠在墙边，喘着气。他脸色发青，嘴唇干裂。刚才那一招耗掉了他太多东西。
沈清璃坐在他旁边，短杖横放在腿上。她的手还在发抖，但眼神清醒。
“它……变了。”她说。
叶凌霄看向晶体。