沈清璃靠在石台边，膝盖上的血已经凝成暗红条痕。她盯着叶凌霄的背影，掌心贴着空了的水晶瓶。屏障还在，薄得像一层纸，随时会破。
故人跪在地上，嘴角有血丝渗出。他没去擦，手指仍在地面划动，沿着先前熄灭的符阵残迹，重新勾画核心纹路。每划一笔，指腹就裂开一道口子。
地底的声音又来了。
一下，两下。
节奏比之前慢，每一次震动都拖得更长，像是重物在泥里挣扎前行。
“第七息。”故人低声说，“它要换气了。”
叶凌霄闭眼。他能感觉到那个节点的位置，在极深处，有一处虚空在轻微震颤。剑还没响，但它已经在体内发烫。
沈清璃咬破舌尖，将最后一口精血喷在玉符残片上。光芒闪了一下，屏障重新收紧，裹住三人。
故人抬手，抹了一把脸上的血，按在符阵起点。红光微弱地亮起，顺着旧纹蔓延。他喘了口气，声音沙哑：“三息。只能撑三息。”
“够了。”叶凌霄终于松开右肩，右手握住了剑柄。
他往前一步，站在裂缝正前方。那里还是实心石板，看不出任何裂痕，但他的直觉告诉他，通道会在那一瞬打开。
沈清璃站起身，腿一软，扶住石台才稳住。她没停下，把玉符残片别回腰间，空瓶收进袖中。她的任务不是攻击，是守住三人神识不被吞噬。
故人双手合十，闭目催力。符阵红光骤然增强，地面开始轻颤。
第六次震动落下。
空气凝住。
就是现在。
红光冲天而起，裂缝猛地撕开，比之前更深更宽，直通地下黑暗。一股腥冷的气息扑面而来，带着腐朽的重量。
叶凌霄跃入。
神剑高举，剑尖对准那处震颤的虚空点。他的身体穿过黑暗，耳边没有风声，只有心跳——不是自己的，是地底那东西的。
沈清璃紧随其后，屏障撑到极限，像一层透明的壳裹住两人。她的额头渗出汗，混着血流进眼角，她没眨眼。
故人留在原地，双膝跪地，双手撑地，维持符阵不塌。他的脸色迅速发灰，嘴唇失去颜色。
叶凌霄落地，脚下是虚的，踩不到实处。他不管，左手猛拍剑身，体内灵力全数灌入。剑鸣响起，不再是低吟，是一声穿破死寂的锐响。
他找到了。
剑尖刺入一处无形的波动中心，整个空间猛地一抖。
沈清璃浮在半空，右手一扬，将最后一点圣水洒向剑身。水珠未落，已被剑意牵引，缠绕而上，化作一道流动的光带。
故人咳出一口血，右手猛然拍向地面。符文石从怀中飞出，直射裂缝深处，精准嵌入剑柄末端的凹槽。
三物合一。
金光炸开。
不是爆炸，是蔓延，从剑尖那点开始，金色的纹路顺着虚空扩散，像树根扎进泥土，一路深入地心。
地底的心跳戛然而止。
第七息，没能完成换气。
叶凌霄感到手中剑剧烈一震，几乎脱手。他死死握住，双脚陷入虚空中，像是被某种力量往下拉。他的衣服开始碎裂，皮肤出现细密裂痕，血从毛孔渗出。
沈清璃的屏障彻底碎裂，整个人被震飞出去，撞在石壁上。她没倒，立刻翻身趴地，双手按住地面，试图重新凝聚灵力。
故人仰头倒下，符阵红光熄灭，但他睁着眼，盯着头顶那道正在闭合的裂缝。
金光还在蔓延。
它不再只是光，而是变成一种压制，一种规则，强行切断那东西与天地的联系。第八息无法启动，第九息无从谈起。
黑暗开始退散。
不是溃逃，是被一点点挤回去，压缩，封死。裂缝边缘的黑气像烟一样被抽离，消失在虚空中。
叶凌霄的剑缓缓垂下。
金光收回，顺着剑身流回三物之中。符文石暗了下去，圣水耗尽，神剑停止鸣响。
他单膝跪地，喘着气，抬头看向裂缝上方。
天光从穹顶裂隙照进来，落在他脸上。
沈清璃爬起来，腿还在抖。她走到叶凌霄身边，蹲下，伸手探他脉搏。跳得慢，但稳。
故人慢慢坐起，背靠着石台。他抬起手，看了看自己的掌心，那上面全是裂口和干涸的血。
祭坛恢复平静。
裂缝完全闭合，地面看不出痕迹。风从外面吹进来，带着雪后的清冷。
叶凌霄试着站起来，左臂还能动，右肩也不再发麻。他低头看自己的手，那只曾诡异搭上右肩的手，现在安静地垂在身侧。
沈清璃从怀里摸出一块布，撕成条，给他包扎手臂上的裂伤。她的动作很轻，没说话。
故人闭